本書(shū)的背景是第一次世界大戰(zhàn)和俄國(guó)革命，但這并不是一部歷史小說(shuō)，它更像紀(jì)實(shí)散文和日記。主人公鮑里斯·拉夫羅夫被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，并沒(méi)有自己的明確想法，只是隨波逐流，后來(lái)卻在母親的推動(dòng)下真正走向革命。不過(guò)，作者并未詳細(xì)展示他思維和感情的混亂，描述他內(nèi)心的波瀾。我們看到的是行動(dòng)和表現(xiàn)，就像一個(gè)旁觀者在觀察和記錄，或者像新聞片的一個(gè)個(gè)鏡頭。這部以真實(shí)坦誠(chéng)、簡(jiǎn)潔鮮明的筆觸敘述帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)、俄國(guó)革命最初年代以及知識(shí)分子在革命中的道路的小說(shuō)，再版約20次，永遠(yuǎn)屹立在蘇聯(lián)精選文學(xué)作品的行列中。