本書基于一種自覺的跨文化意識，運用跨文化方法，并以“彼岸”為特定主題，建構(gòu)“跨文化宗教學(xué)”（cross-cultural religiology）。 全書主要包含以下四方面內(nèi)容： 首先，作者提出建構(gòu)“跨文化宗教學(xué)”的基礎(chǔ)和方法。作者提出采用“宗教學(xué)”（religiology）一詞，以呼應(yīng)由來已久的“宗教學(xué)自治”的呼聲，也即主張宗教學(xué)要找到自己獨有的研究域和研究方法。并且認為，要實現(xiàn)宗教學(xué)“自治”，跨文化的立場和方法至關(guān)重要。而跨文化方法，如其字面所謂，意謂跨越文化的界限。它看似雄心勃勃，實則其精神不過是謙卑與開放。它最初為一種跨文化意識所驅(qū)動。而跨文化意識乃是對于跨越文化界限之必要的肯定性意識�？缥幕�宗教學(xué)探索跨文化方法，一定是在具體的實踐中展開的。本書嘗試提出三個最為基本的和初步的方法：一是關(guān)聯(lián)的方法，二是心證的方法，三是對話的方法。第二，作者提出“跨文化宗教學(xué)”以“彼岸”作為一個特定主題進行研究的理由和意義。其理由在于，彼岸比上帝或神的觀念更根本、更重要，正是“彼岸”使得“宗教遠比上帝深奧”。“彼岸”不是作為概念、范疇，而是作為象征，它象征為人所企盼的、相對于現(xiàn)下困境的另一改善了的、更好的境況。在彼岸這一象征中，包含著它對于此岸的態(tài)度以及一種超越的盼望。彼岸在人心中是一個難以還原的象征，它有著深層的生存論根基。重視彼岸問題，對于消解無神論與宗教之間的誤解和敵意，以及應(yīng)對當(dāng)代人類精神上的虛無主義危機，都有著迫切而重要的意義。第三、彼岸的愿景在世界各大宗教中各不相同，而且它們的相異性可能不僅僅在于這些愿景表面的不同，而在于它們在此岸-彼岸的關(guān)聯(lián)模式上的深刻差異。本書正是從此視角關(guān)注諸宗教的“彼岸”，并嘗試運用跨文化方法進行研究。初步的研究結(jié)果讓我們區(qū)分出幾種不同的此岸-彼岸關(guān)聯(lián)模式：猶太教的信心模式，基督教的中保模式，印度教的內(nèi)證模式，佛教的寂滅模式。第四、對四個宗教的彼岸愿景、此岸-彼岸關(guān)聯(lián)模式及各自的有效性和得失成敗作了比較性的反思，得出一些初步的結(jié)論，提出諸宗教可以相互學(xué)習(xí)和啟發(fā)。