本書是國家社會科學基金西部項目”清代清水河流域鄉(xiāng)村社會與中央王朝關系研究“的結項成果。20世紀90年代以來，用國家-社會的二元解釋模式來分析成為學界的研究趨向，本書在這一研究背景下，探究清代清水河流域鄉(xiāng)村社會與中央王朝的關系。本書討論的范圍重點在貴州省內(nèi)的清水江和都柳江流域，對近年來清水江流域大量發(fā)現(xiàn)的民間契約文書及各種鄉(xiāng)土文獻進行研究，豐富鄉(xiāng)土社會研究，同時關注社會本土性資源的利用，官方權力與民間權力的交叉運作及其實現(xiàn)過程。努力把田野調(diào)查和文獻分析、歷時性與結構性分析、國家制度研究與基層社會研究真正有機地結合起來，自下而上地看待中國社會的歷史。本書進一步拓展邊疆學研究的范圍，進一步認識和理解中華民族多元一體的理論，進一步深化”小歷史“的研究，從國家的大歷史研究向鄉(xiāng)村社會的小歷史研究轉變，從內(nèi)部的族別史向總體史、區(qū)域史研究轉變。