本書從社會語言學的視角考察近代中國語言文字變革運動的發(fā)端，探討了明清期間來華傳教士語言文化活動與中國語言文字變革之間的相關(guān)性。全書共8章，以漢語研習、譯介西學、華語報刊等來華傳教士活動為線索，結(jié)合近代漢語切音字、國語統(tǒng)一、白話文等語言變革運動，從中西語言接觸、語言競爭、語言變遷、語言演變和社會發(fā)展等角度進行分析，揭示了來華傳教士對現(xiàn)代漢語發(fā)展演變過程中產(chǎn)生的歷史作用。這有利于深刻理解近代中國語言文字變革運動發(fā)生的社會文化語境，客觀認識來華傳教士對漢語語言文字變革發(fā)端的啟發(fā)價值。本書對于近代中國語言文字變革運動的全面性和整體性研究有著重要的實際意義和學術(shù)價值。