隨著全球化影響，民族音樂學(xué)（Ethnomusicology）這一跨音樂學(xué)和人類學(xué)之綜合性學(xué)科，近年來得到迅猛發(fā)展。無論是從學(xué)術(shù)成果、隊伍建設(shè)，還是就學(xué)科內(nèi)涵、學(xué)理方法的廣泛探討和深入研究，均使其逐漸成為“顯學(xué)”而在中國音樂學(xué)界產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
　　民族音樂學(xué)之概念名稱可以追溯到荷蘭學(xué)者孔斯特（Jaap Kunst）于1950年在其所著《音樂學(xué)——民族音樂學(xué)的研究本質(zhì)：它的問題、方法和特性》（Musicology：a Study of the Nature of Eth-no-musicology，its Problems，Methods，and Represen，tative Personali-ties），該文副標(biāo)題中明確提出（Amsterdam，1950；Krader，1980），他認(rèn)為該名稱比早先的概念“比較音樂學(xué)”（Comparative Musicology）更加可取。最初，孔斯特在兩個詞根中間使用連字符，而在1959年撰寫《民族音樂學(xué)》時則將連字符取消，將其作為標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)科名稱（Kunst，1959）。美國民族音樂學(xué)家梅里亞姆（Aian P.Merriam）對此提出了具有代表性的看法，他強(qiáng)調(diào)民族音樂學(xué)是由音樂學(xué)（Musicology）和民族學(xué)（Ethnology）這兩個不同部分構(gòu)成，它的主要任務(wù)就是將這二者以獨(dú)特的方式結(jié)合起來，并予以同樣重視。（Merriam，1964：3）
　　實際上，音樂與文化是音樂學(xué)各分支學(xué)科普遍關(guān)注的兩個關(guān)聯(lián)概念，后者更是社會人文學(xué)科研究的重要問題。音樂本質(zhì)上就是文化的載體，音樂除了其組合材料的本體構(gòu)成之外，受音樂持有者和相關(guān)文化等多方面制約，從而顯現(xiàn)出音樂的不同文化和地域特征，成為人類精神生活不可或缺的重要內(nèi)容�！耙魳肺幕�”作為一個復(fù)合名詞，夯實了民族音樂學(xué)學(xué)科構(gòu)建的重要基礎(chǔ)。
　　民族音樂學(xué)在歐美有不同稱謂。如德國和奧地利還是沿用“比較音樂學(xué)”，以強(qiáng)調(diào)與施圖普夫、霍恩博斯特爾和拉赫等著述的聯(lián)系，某些東歐國家稱作“音樂民俗學(xué)”，美國則大多謂之“音樂人類學(xué)”等。在中國，自20世紀(jì)80年代起，民族音樂學(xué)專指“Ethnomusicology”，但此概念在傳人中國的本土化過程中，經(jīng)歷了從“認(rèn)知一認(rèn)同”到“理論一反思”的發(fā)展過程。直到90年代，民族音樂學(xué)在中國曾產(chǎn)生過九種說法：如民族音樂學(xué)、民族音樂形態(tài)學(xué)、中國音樂學(xué)、中國民族音樂學(xué)、中國傳統(tǒng)音樂學(xué)、樂種學(xué)、比較音樂學(xué)、中國少數(shù)民族音樂學(xué)、世界民族音樂學(xué)等。（楊紅，1997： 8-10）進(jìn)入21世紀(jì)后，在中國一些高等音樂院校以及科研機(jī)構(gòu)里，均采用兩種稱謂，如在北京更多地使用“民族音樂學(xué)”之概念，而在上海等其他地區(qū)，則以“音樂人類學(xué)”而定名。
　　民族音樂學(xué)最初局限在對“非歐音樂”的研究。施耐德（M.Schneider）認(rèn)為應(yīng)將所有非歐洲的音樂文化看作是探討對象（董維松、沈洽，1985： 186）；內(nèi)特爾（Bruno Nettl）指出民族音樂學(xué)就是研究西方文明之外的人類音樂的科學(xué)（Nettl，1956：1）；孔斯特提出應(yīng)研究所有人類文化中的傳統(tǒng)音樂和樂器，研究所有部落音樂和民間音樂，以及各類非西方藝術(shù)音樂，而西方藝術(shù)音樂和流行音樂不屬于該領(lǐng)域（Kunst，1959：1）；梅里亞姆則主張民族音樂學(xué)的研究對象不僅僅局限于非西方音樂，而是包含了人類的一切音樂現(xiàn)象。民族音樂學(xué)不能把音樂作為一個孤立的對象加以研究，而是將音樂視為文化的_部分。因此，民族音樂學(xué)是一門融合了音樂學(xué)和人類學(xué)的綜合學(xué)科。（Memam，1964：3-16）這里，梅氏既指明了研究對象，又揭示了研究方法。20世紀(jì)80年代，在《新格魯夫音樂辭典》1980年版中，將本學(xué)科的探究對象概述為無文字社會的音樂（或部落音樂）（the music of non-literate peoples）、亞洲高文化的口傳音樂（the orally trans-mitted music of the high cultures of Asia）以及民間音樂（folk mu-sic）。（Krader，1980： 275）而自20世紀(jì)70年代后，民族音樂學(xué)則從方法論角度拓展其內(nèi)涵，如胡德（M.Hood）認(rèn)為民族音樂學(xué)領(lǐng)域的研究主題是音樂，但是與之相依存的學(xué)科還有歷史、民族志、民俗學(xué)、文學(xué)、舞蹈、宗教、戲劇、考古學(xué)、詞源學(xué)、圖像學(xué)，以及其他與文化表現(xiàn)的領(lǐng)域。（Hood，1971：3）內(nèi)特爾（Bruno Nettl）在1980年和1989年的著述中，歸納了本學(xué)科的三大傳統(tǒng)方法，即對音樂體系和文化的比較研究、對文化中的或作為文化的音樂研究、以局外人角度對一種文化的研究。（湯亞汀，2008：5）21世紀(jì)以來，民族音樂學(xué)主流傾向為研究本土和全球化中的所有音樂，是針對地方性和全球語境中音樂和舞蹈的社會和文化范疇的研究。（Pegg，2001： 368）
　　綜上所述，民族音樂學(xué)不論是地方性研究，還是方法論探究，其研究對象為“文化語境中的所有音樂”，以整體觀看待音樂與文化之互動關(guān)系而彰顯其學(xué)術(shù)主旨。從早期的比較音樂學(xué)，到20世紀(jì)50年代肇始的民族音樂學(xué)，始終不斷地尋覓并構(gòu)建學(xué)科的知識體系和學(xué)科關(guān)系的學(xué)理之路，遵循著在文化語境中研究音樂，進(jìn)而去理解人類的共性與異性、自性與他性。