《萬花飛揚??:??元明清時期民間文藝學新潮》主要考察元、明、清三代民間文藝發(fā)展面貌。三代各立一章，論述各具特點、各自精彩的民間文藝成就。
元代民間文藝首先突出其具有濃郁民間文化色彩的元雜劇之中的民間曲調與大量民間傳說故事；其次是元代刊刻的民間“說話”中的小說話本和筆記小說中的傳說故事；第三是反映社會風俗生活的民間故事和民間歌謠、諺語等。
明代突出政治、經濟，尤其是商貿經濟的發(fā)展對民間文藝的影響。民間敘事詩、民間諺語、民間故事傳說等民間文學成為考察該時期社會民俗生活的重要參照，明末農民起義的興起、各種社會矛盾的加劇等，都融入明代民間文學，導致呈現出與其他歷史時期民間文學迥異的局面。而神話的復活成為此時期民間文藝發(fā)展的一個小亮點。
清代的民間文藝除了傳統的民間文學外，還出現了彈詞、鼓詞、道情等新的民間文藝形式，民間敘事詩更加旺盛，少數民族中的民間文學被記敘于文獻中的也更多。從清代民間文學的新氣象中，可以看到清代民間文學對舊時代的告別和它對新時代的召喚。