本書主要分為兩篇, 即“內篇 理法與氣韻: 古今之辨與‘內在超越’”和“外篇 繪畫與世變: 文士之辨與‘筆墨行道’”。內篇通過“筆-墨”“枯-柔”“文-質”的辨析來探討黃賓虹作品中的繪畫技巧及筆法特點, 體現(xiàn)黃賓虹在中西文化交融背景下對繪畫理法的重構, 提煉出他對中國畫改良“反求諸己”而“內在超越”的思想。外篇則側重探討黃賓虹藝術思想誕生的社會歷史背景, 分析19世紀末至20世紀初時代巨變時期社會實踐和文化變革對其的影響, 體現(xiàn)了黃賓虹對士夫精神中“深刻的反省與檢討”的認同和延伸, 反映了他在時代變革中對繪畫乃至中華文化的發(fā)展的自覺、認同與關懷。