本書是第一部具有現(xiàn)代意義的化學教科書，其內容主要分為三篇：第一篇關于氣態(tài)流體的形成和分解，單質燃燒及酸的形成介紹了燃素的秘密中性鹽的生成及性質，以及拉瓦錫提出的命名法（含大氣組成與命名、酸的生成及命名等內容）。第二篇論酸與成鹽基的化合及中性鹽的生成介紹了氣體（氧、氮、氫等），單質（硫、磷、碳等），以及各種酸（鹽酸、硫酸、螢石酸等）的特性及其化合產物（中性鹽）的性質。第三篇化學儀器與操作說明介紹了拉瓦錫所使用的與現(xiàn)代化學有關的所有實驗儀器和儀器的操作方法。書后附有英制單位與法國巴黎單位的換算關系表，以及拉瓦錫在本書中所使用的所有實驗儀器草圖，這些都為讀者研讀文本提供了寶貴的素材。
被譽為現(xiàn)代化學之父的拉瓦錫所著的《化學基礎論》與牛頓的《自然哲學的數(shù)學原理》和達爾文的《物種起源》一起并稱為世界自然科學的三大名著。
該版本為羅伯特·科爾的英文全譯本，其中的導讀是由著名科學史學家、倫敦大學道格拉斯·麥凱教授撰寫的，它將為讀者的閱讀提供更多專業(yè)的指導。
為了全面解讀并詮釋經典，有著專業(yè)功底的漢譯者做了不少功課，即對英文原版中的各種試驗術語與儀器名稱作了系統(tǒng)的校正，對英文版所遺漏或省略的內容作了補充注釋 （以C表示） 與修改。
此外，作為文化偉人圖釋書系之一，本書插入了與內容相關的人物事跡、當時流行的一些學說及研究成果的圖片與介紹等資料，并在力求精準且美觀的原則下，對全書的表格、換算公式與版圖部分作了精細的校核與全新的排列；因此，這個版本更適合讀者閱讀與理解。
安托萬-洛朗·拉瓦錫（17431794年），法國貴族，著名化學家，法蘭西科學院院士，被譽為現(xiàn)代化學之父。拉瓦錫發(fā)現(xiàn)了氧氣是支持燃燒和呼吸的必要元素，該發(fā)現(xiàn)推翻了當時盛行的燃素說；他還在總結自己大量的定量試驗的基礎之上，發(fā)現(xiàn)了質量守恒定律，使化學從定性研究進入定量研究。在化學元素的命名方面，他提出了一套以元素的性質為依據的命名法，從而將化學元素命名為現(xiàn)在我們所熟知的名稱。
譯者簡介：
馬煥慶，生于1977年，河北滄縣人，中國石油大學（北京）化學工程與技術博士，就職于中國石油化工科學研究院。
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