東漢時(shí)代形成了中國(guó)專制社會(huì)的基礎(chǔ)，東漢史對(duì)于中國(guó)史具有重大的歷史意義。本書(shū)從解釋秦漢帝國(guó)的政治、社會(huì)體制如何發(fā)生質(zhì)變，又如何產(chǎn)生后面的六朝時(shí)代這一問(wèn)題出發(fā)，將皇帝統(tǒng)治方式、外戚宦官與儒家官僚間的政治合作與斗爭(zhēng)，以及地方社會(huì)的結(jié)構(gòu)變化等內(nèi)容相關(guān)聯(lián)，探究東漢時(shí)代社會(huì)地方社會(huì)的發(fā)展、變遷如何改變東漢國(guó)家的政治，國(guó)家統(tǒng)治進(jìn)而又如何改變了地方社會(huì)。本書(shū)對(duì)于深入研究東漢兩百年間國(guó)家統(tǒng)治與地方社會(huì)的發(fā)展變化，對(duì)于整體把握秦漢帝國(guó)構(gòu)造的形成、變化和崩潰過(guò)程，乃至理解后面魏晉南北朝時(shí)代都具有重要意義。