隨著工業(yè)的到來、1紀(jì)的美國正行著深刻的社會變革，工業(yè)逐漸取代農(nóng)業(yè)成為國家發(fā)展的根本，面對這樣的劇變，人們不自覺地緬懷田園牧歌式的舊時(shí)光，田園書寫成為當(dāng)時(shí)美國文壇的一個(gè)重要趨向，它一方面成為與以機(jī)器為代表的工業(yè)相抗衡的書寫方式，通過追測既往以發(fā)掘救世良方，另一方面為都市人提供了一個(gè)自然的世界，以便他們隱退其中，探尋簡樸的生活管理。在1紀(jì)的美國田園書寫中，為我們所熟知的有愛默生（Ralph Waldo Emerson)、他的《論自然）（Natare,1836）闡述了一種超驗(yàn)主義與浪漫主義的田園理想哲學(xué)；梭羅(Henry David Thoreau)將瓦爾登湖書寫成為一處自由而美好的心靈風(fēng)景地；霍桑(NathanielHawthorne)通過書寫理想的過去，來獲得精神上的慰藉：麥爾維爾(Herman Melville)對遼國而神秘的大海注入無限的深情；艾倫·坡(Edgar AllanPoe)在遠(yuǎn)離工業(yè)社會的想象世界和在對古典文明的沉醉中，尋找人類的精神寄托……可以說，1紀(jì)美國的主流文學(xué)是反城市(anturban)書寫的。

然而在1紀(jì)的主流文學(xué)之外，美國非裔文學(xué)卻對城市表現(xiàn)出的興趣和青味。弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass)的三部自傳再現(xiàn)了城市是實(shí)現(xiàn)其美國夢的“應(yīng)許之地”，W.E.B.杜波依斯（W.E.B.DuBois)出版了部研究城市黑人的社會學(xué)著作《費(fèi)城黑人》（Philadel phis Negro,1899）,詹姆斯·書爾登·約翰遜(James WeldonJohnson)將紐約視為“一個(gè)的世界，一個(gè)魅力的城市，一個(gè)沒有禁錮、充滿藝術(shù)潛能的地方”①。在布萊登·杰克遜（Blyden Jackson）看來，“黑人小說是一部城市小說。它幾乎自始終都是”①。黑人之所以對城市青睞有加且充滿期待，是因?yàn)樵谒麄冄壑忻绹�鄉(xiāng)村是與奴隸制緊緊捆綁在一起的，美國的鄉(xiāng)村不是心靈的風(fēng)景地，而是桎梏身心與靈魂之地，因此他們理想化城市，將城市視為獲得重生之地(a place of renewal)。1紀(jì)末世紀(jì)初的美國非裔作家正是基于這樣的集體無意識，在其文學(xué)作品中禮贊城市、謳歌城市。

然而，非裔作家筆下的城市形象并非始終是象征自由與美好的“伊甸園”。世紀(jì)生活在北方城市的美國黑人盡管擺脫了奴隸制的桎梏，成為了自由人，但隔離制度仍然使黑人與白人受到差別對待，這種差別待遇造成了黑人長久以來處于經(jīng)濟(jì)、教育及社會上較為弱勢的地位。一些作家如德·賴特（Richard Wright)、安·佩特里（Ann Petry）、拉爾夫·埃里森（Ralph Ellison)、詹姆斯·鮑德溫（James Baldwin)等開始深刻認(rèn)識到城市之于黑人的復(fù)雜，書寫城市的雙面。德·賴特在《土生子》（Native Son，1940）中講述了黑人青年別格·托馬斯如何在芝加哥殺人，逃跑與被捕的經(jīng)歷，指出了化的生存空間造了像別格·托馬斯這樣空間的流浪者與白人眼中的“城市野獸”。拉爾夫·埃里森在《看不見的人》(InvileMan，1952）中，聚焦于無名主人公黑人青年“我”在城市空間的移動—從南方城市來到紐約都市，從天信美國夢到逐漸體會社會冷酷和認(rèn)識自我的艱辛歷程。安·佩特里在《大街》(TheStreet，1946）中講述了主人公盧蒂·約翰遜在遭受丈夫背叛后，帶著八歲的兒子搬到哈菜姆街，在遭受公寓管理者的騷擾、樂隊(duì)負(fù)責(zé)人的情感玩弄、白人老板隱形權(quán)力的凝視后，終反抗殺人、逃離城市的故事。詹姆斯·鮑德溫小說《假如比爾街可以作證》（IfBeale Strer Could Talk，1974）中的黑人青年主人公們在紐約飽受城市的冷漠、牢獄之災(zāi)、他人的誣陷、正義的缺失、與愛人分離之苦……可以說，城市對于他們面言，不再是單純的“伊甸……