弗拉基米爾·納博科夫的《洛麗塔》在美國出版（一九五八年）數(shù)十年以來，已經(jīng)成為當代文學經(jīng)典。這個注釋本對始出版于一九七○年的注釋版本再次進行了精心修改和校正，意在為廣大讀者，尤其是大學文學課程所用。本書基于我本人有關《洛麗塔》的教學和寫作經(jīng)驗，經(jīng)驗表明許多讀者都對亨伯特·亨伯特的語言和訴說，而非對他傷害洛麗塔和違反法律的行為感到困惑。他們的畏懼感并非沒有來由； 《洛麗塔》的確是自《尤利西斯》（一九二二年）和《芬尼根的守靈夜》（一九三九年）以來最為引經(jīng)據(jù)典和玩弄字眼的小說，如果說它錯綜復雜和不斷遞進的寫作方式令我們想到此前任何小說，那應該是那本最令人捉摸不定的作品，赫爾曼·梅爾維爾的《騙子》。正如對待喬伊斯和梅爾維爾，《洛麗塔》的讀者試圖了解其大意，而同時又要掙扎著對付由深奧的素材和精雕細琢的豐富文筆結(jié)構(gòu)所帶來的難題。這一版本的主要目的是解決這些局部問題，并展示這些問題如何構(gòu)成了小說的總體設計。無論是導言還是注釋都不試圖全面詮釋《洛麗塔》。
這些注釋關注大學生的特殊需求，指出了許多種典故和暗指，涉及文學、歷史、神話學、《圣經(jīng)》、解剖學、動物學、植物學和地理學。早就不再時髦的作家（例如梅特林克）比更熟悉的名字得到了更多關注，有選擇性地對比參照納博科夫其他作品中同樣或相關的典故和暗指（一種迷你語詞索引）會有助于將《洛麗塔》置于更寬廣的語境，而且我希望會對未來的批評家有所幫助。小說中許多最為重要的主題都通過簡要的對比參照勾勒出來。鑒于亨伯特的語言非常特殊，而且其范圍還因為他杜撰的許多混合詞而擴充，因此我追述了雙關語、生造詞和喜劇性的詞源，還有外來的、古體的、少見的或不尋常的詞也都加以定義。雖然有些不尋常的詞也出現(xiàn)在大學生常用詞典中，但為方便起見還是加了注。我并沒有指出所有的新詞（例如truckster），但是許多本當一目了然的新詞還是加了注，因為快速移動的目光很可能會錯過這樣一個雙關語所依賴的元音（世界上讀書飛快的人啊，注意了，《洛麗塔》不是你們的書）。由于許多美國學生只懂一點點法語或干脆不懂法語，因此基本上文中所有的法語都譯成了英語。讀者可能會認為有幾處加注多此一舉；我自己就記得還在讀大學二年級時，看見課本上提到道格拉斯·麥克阿瑟時還注釋說是著名美國將軍（一八八○�。�，我當時很惱火。然而，常見的也許結(jié)果會是曖昧不清的，例如，《洛麗塔》前面有一處，亨伯特提到他的第一任妻子瓦萊麗亞埋頭看著Paris-Soir（第二六頁）。一九六七年在斯坦福大學一個有八十位學生的課堂上，我曾經(jīng)問他們是否知道Paris-Soir是什么，結(jié)果有六十個學生不知所云，二十個學生推測那是一份雜志或報紙，但是沒有人具體知道那是一份專門刊登下流報道的報紙，也不知道這個細節(jié)表明了瓦萊麗亞的愚蠢以及亨伯特對她的蔑視。一九六七年，大多數(shù)學生都知道zoot suit和crooner是什么；現(xiàn)在就不同了，所以才加了注（一九九○年西北大學的一百名學生中只有十二名能夠定義crooner和zoot suit，這是人文學科危機上一條新的皺紋）。有幾條注釋預設的前提是，一個時代的流行文化會是另一個時代的深奧學問（見注釋148/1）。
導言大部分都出自我此前在《新共和》雜志上發(fā)表的文章（《納博科夫的木偶戲》第二部分［《威斯康星當代文學研究》，第156卷，一九六七年一月二十一日，第二五三二頁�！兜し鸺究�》，一九六八年，《三季刊》，一九七○年］）。有幾條注釋改寫自《威斯康星當代文學研究》上的兩篇文章以及我對納博科夫的訪談（見全部注釋條目的參考文獻）。第一版完成于一九六八年，除了最后有關《愛達或愛欲》暗指的注釋發(fā)表于一九六九年，但是出版過程中難以預料的事情使其延遲了。與此同時，卡爾 · R.普羅菲出版了《洛麗塔解鎖》（一九六八年）。普羅菲和我是兩個著魔的追逐者（見注釋108/2），各自獨立研究，但有許多相似的發(fā)現(xiàn)。除了那些一目了然之處以外，我也盡量指出了那些他的發(fā)現(xiàn)先于我的地方。
《洛麗塔》的原文采用了一九八九年的佳釀版本（Vintage），包含許多隨時間推移逐漸修改的內(nèi)容，有些在注釋中也指明了，所有修改均得到了納博科夫的同意。如同一九五八年美國第一版，這個集注本最后有納博科夫的后記，應該與注釋和導言一起閱讀（導言會準確地告訴讀者這一程序）。
由于注釋篇幅較長，且位于小說正文之后，讀者應該考慮如何最佳使用這些注釋的問題。熟悉《洛麗塔》的老練讀者可以將注釋視為獨立篇章，但是聰明勤奮的學生如果一直前后翻閱對比原文和注釋會感到頭暈。比較平衡的做法是先讀完一章，然后再來讀相應的注釋，或者反過來也行。然而，讀者應該自行決定哪種方式對自己最合適。在更為理想的情況下，這個版本應該分作兩卷，原文一卷，注釋另一卷；兩卷放在一起，才方便同時對照閱讀。查爾斯·金波特在他的《微暗的火》序言（一九六二年）中提出的解決方法與這種安排最為接近，讀者被指向他合情合理的評語，考慮到他神智錯亂，這更了不起（本書第Ixxv頁）。
雖然這個文本有大約九百條注釋，但一部作品最初的注釋版絕不應該被視為終極版本，筆者不會如此自詡。就其本身而言，《洛麗塔》（注釋本）是第一部在作者生前出版的現(xiàn)代小說的注釋本是我們這個時代的《一只桶的故事》。弗拉基米爾·納博科夫有時會接受我的咨詢，有時也會對注釋評論一二，他的貢獻之處均有說明。他要求我指出有幾處他對《洛麗塔》的詮釋并不一定與我的詮釋相符，我已經(jīng)盡量指出了這些地方；然而文學典故和暗指則被認為是準確的，在一九九一年第二版中新發(fā)現(xiàn)的每一處典故和暗指都同晚年的納博科夫再三核對過。
該版本現(xiàn)在，如同一九七○年一樣類似于《微暗的火》可能會有的模樣，如果可憐的約翰·謝德能得到機會評論查爾斯·金波特的評注的話。當然，對金波特和小約翰·雷的創(chuàng)造者撰寫的小說進行注釋和編輯的人可能又會被當作另一個虛構(gòu)，雖然他最多也不過是象征性地近似于這些男士而已。但是注釋者的確存在；他是位退伍老兵、祖父、教師和納稅人，而且不是弗拉基米爾·納博科夫杜撰出來的。