2001年10月，距9·11事件過去不到一個月，美國遭遇了第一次重大生物恐怖事件：炭疽襲擊。
在《冷柜里的惡魔》中，理查德·普雷斯頓將我們帶入位于德特里克堡的美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所，這里曾經(jīng)是美國生物武器的研發(fā)總部，現(xiàn)在是國家生物防御的中心。
對于美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所的頂級病毒學(xué)家彼得·耶林而言，他最緊迫的任務(wù)是開發(fā)一種能對抗天花的藥物。天花病毒曾奪走10億多條人命，改變了世界歷史的走向。1980年世界衛(wèi)生組織宣布，天花在地球上被根除，這是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)最偉大的成就之一。
目前，天花毒株被封存在兩個地方，亞特蘭大的疾控中心和西伯利亞一家病毒學(xué)研究所的高度安全的冷柜中。但是，冷柜里的惡魔已被釋放。
幾乎可以肯定，秘密實驗室的生物學(xué)家正在利用基因工程創(chuàng)造一種新的超級病毒，一種能抵抗所有疫苗的天花病毒。