魏晉南朝時(shí)期是中國(guó)小說(shuō)的起始階段，出現(xiàn)了記述神靈鬼怪的志怪小說(shuō)，也產(chǎn)生了膾炙人口的志人小說(shuō)《世說(shuō)新語(yǔ)》。這些小說(shuō)，大抵
實(shí)錄傳聞而篇幅短小，文筆簡(jiǎn)約而有意境。
唐人作的文言短篇小說(shuō)叫傳奇。傳奇者流，蓋出于志怪 （魯迅《中國(guó)小說(shuō)史略》），但是敘述宛轉(zhuǎn)，文辭華艷，與六朝之粗陳梗概者較，演進(jìn)之跡甚明（同上）。特別不能忽視的是，傳奇中很多作品反映了較為深廣的現(xiàn)實(shí)生活，部分作品還塑造了鮮明動(dòng)人的人物形象�？梢哉f(shuō)，不同于志怪的實(shí)錄傳聞，唐人乃始有意于創(chuàng)作。從整體上來(lái)說(shuō)，唐傳奇走上了從記載實(shí)錄為主到虛構(gòu)幻設(shè)為主的發(fā)展道路，從此小說(shuō)擺脫了子史的附庸身份而獲得獨(dú)立地位。
唐傳奇里名篇佳作很多，對(duì)后世如宋代說(shuō)唱，元明清戲曲影響甚巨，后者很多是在前者基礎(chǔ)上的踵事增華。一些優(yōu)秀的篇章，今天讀來(lái)仍然意味深長(zhǎng)�！堵欕[娘》前幾年被侯孝賢導(dǎo)演拍成電影，好評(píng)如潮�！恶T燕傳》引起現(xiàn)代讀者廣泛興趣，馮燕殺死情人的行為，以及當(dāng)
時(shí)人們（包括著名詩(shī)人司空?qǐng)D，他作有《馮燕歌》）的態(tài)度，值得深思。
我們讀陳鴻的《長(zhǎng)恨歌傳》，知道白居易寫(xiě)《長(zhǎng)恨歌》意在懲尤物，窒亂階。薛用弱的《王渙之》（王渙之即王之渙）記述了著名的旗亭畫(huà)壁的故事，讓后世讀者知道唐代詩(shī)人在日常生活中是如何地輕松自在，以及如何地爭(zhēng)強(qiáng)好勝。讀《周秦行紀(jì)》，會(huì)驚詫于唐代朋黨間用文字相攻訐有多狠，不由得讓人想起后世文字獄的殘酷�！秴卧�膺》中棋友私易一子，呂元膺未足介意，但心跡可畏的評(píng)論，可以體會(huì)古人交友一道是何其講究，立身行事真沒(méi)有一點(diǎn)馬虎。唐傳奇里的每一篇幾乎
都會(huì)引起我們的共鳴和思索。
我們編輯出版了很多的鑒賞辭典，其中以詩(shī)詞居多，讀者似乎喜歡詩(shī)詞，更甚于小說(shuō)。其實(shí)，與詩(shī)詞相比，小說(shuō)由于其長(zhǎng)于敘事的特性，反映的生活更具體，更寬泛，也更真實(shí)，其能引人深思，令人流連的地方也更多。
上海辭書(shū)出版社文學(xué)鑒賞辭典編纂中心
２０２２．１０