朝著小小的元素世界前進(jìn)
不久前，我開車被堵在路上，等了很長時間。剛在想怎么回事，結(jié)果看到了一場煙花表演。伴隨著人們的歡呼聲，煙花在剎那之間綻放，開始用神秘的顏色裝飾天空。在看到煙花綻放的那一刻，我就覺得自己在車?yán)餆o聊煩躁的幾十分鐘得到了補償，不知道你們有沒有過類似的經(jīng)歷。
你在觀看煙花表演的時候，有沒有產(chǎn)生過這樣的疑問：煙花表演中的火花為什么不是一種顏色而是五彩繽紛的呢？生活中各種微不足道的點滴有時候會突然變得不一樣：當(dāng)打掃撒落在地上的鹽，發(fā)現(xiàn)它是四方形顆粒的時候；當(dāng)學(xué)了鐵在空氣中接觸水就會生銹，卻又發(fā)現(xiàn)它被用作餐具或浴室用品的時候……你會不會想著咦？好奇怪……，說的就是這種感覺。
四方形的鹽粒、不生銹的鐵、各種顏色的煙花，這一切都因為它們是由不同的物質(zhì)構(gòu)成的，所以會呈現(xiàn)出不同的樣貌。而且這種不同可能還取決于組成物質(zhì)的更小單位的特性。
組成物質(zhì)的更小單位，我們稱之為元素。這些被稱為元素的拼圖碎片如何排列組合成一幅完整的物質(zhì)的畫，決定了構(gòu)成世界的數(shù)千、數(shù)萬、數(shù)百萬種物質(zhì)的不同特性。那么，我們也自然而然地會產(chǎn)生如下的疑問：
世界上到底有多少種元素？
誰，在什么時候，又是如何找到那些元素的呢？
元素的名稱是怎么確定的？
那些名稱又有什么含義呢？
還有尚未被發(fā)現(xiàn)的隱藏元素嗎？
本書的宗旨就在于揭開這些疑問的謎底，就好比我們突然用好奇的眼光，去看待日常生活中那些看似理所當(dāng)然的現(xiàn)象，人類的歷史可以說是努力滿足人們這種好奇心的結(jié)果。本書將按照從人類誕生到現(xiàn)在的時間順序來重溫這些歷史。古往今來，無數(shù)科學(xué)家為了研究元素反復(fù)試驗，付出了艱苦卓絕的努力，這也成為文明不斷發(fā)展的不竭動力。而現(xiàn)在，你們就是創(chuàng)造未來的主人公。從單純地滿足好奇心，轉(zhuǎn)變?yōu)槿ニ伎荚�素對世界和人類的影響，如果你能了解有關(guān)元素的各種奧秘，就能更加切身地感受到元素和化學(xué)對人類社會的意義。我們生活的地球是如何誕生的？人類是以何種方式進(jìn)化的？文明又是如何發(fā)展起來的？化學(xué)這一學(xué)科是如何形成的？解答這些問題的關(guān)鍵就是元素，元素就在我們看不見的地方對這一切起到了核心作用。
不覺得很神奇嗎？無論是我們?nèi)粘Ｉ�活中的各類物品，還是我們所生活的地球，或是地球之外的浩瀚宇宙，都始于小小的元素。下面，我們將通過元素開始我們的故事講述，我保證這是任何人都沒有跟你講過的歷史、文化、科學(xué)故事。