關(guān)于閱讀的意義，我們已經(jīng)有了豐富多彩的闡述：閱讀是一種人生方式：閱讀是對(duì)人的經(jīng)驗(yàn)的壯大；閱讀還有助于創(chuàng)造經(jīng)驗(yàn)；閱讀養(yǎng)性；閱讀的力量神奇到能改變一個(gè)人的外形；在沒(méi)有宗教情懷的世界里，閱讀甚至可以作為一門優(yōu)美而神圣的宗教…… 可在今天這個(gè)有著無(wú)窮無(wú)盡的誘惑的世界里，人們對(duì)閱讀卻越來(lái)越疏離了。甚至連中小學(xué)生們都對(duì)閱讀越來(lái)越不感興趣了。這個(gè)情況當(dāng)然是很糟糕的，甚至是很悲哀的。
　　無(wú)數(shù)的人問(wèn)我：“究竟有什么辦法讓孩子喜歡閱讀？” 我答道：“朗讀——通過(guò)朗讀，將他們從聲音世界渡到文字世界。” 難道還有更好的方法嗎？一個(gè)孩子不愿意閱讀，你對(duì)他講閱讀的意義，有用嗎？就怕是你說(shuō)到天上去，他大概還是不肯閱讀的�？墒俏覀儸F(xiàn)在來(lái)做一個(gè)設(shè)想：一個(gè)具有出色朗讀能力的語(yǔ)文老師或者是學(xué)校請(qǐng)來(lái)的一個(gè)著名演員，在他們班上聲情并茂地朗讀了一部小說(shuō)里的片段，那是一個(gè)優(yōu)美的、感人的、智慧的、扣人心弦的精彩片段，那個(gè)孩子在不知不覺(jué)之中被深深吸引住了，朗讀結(jié)束之后，他就一直在惦記著那部小說(shuō)，甚至急切地想看到那部小說(shuō)，后來(lái)他終于看到了它，而一旦他進(jìn)入了文字世界之后，就再也不想放棄了。于是，我們就可以有充足的理由對(duì)這個(gè)孩子的閱讀乃至成長(zhǎng)抱了希望。
　　朗讀在發(fā)達(dá)國(guó)家是一個(gè)日常行為。
　　2006年9月，我應(yīng)邀參加了第六屆柏林國(guó)際文學(xué)節(jié)。在柏林的幾天時(shí)間里，我參加最多的就是各種各樣的朗讀會(huì)。他們將我的長(zhǎng)篇小說(shuō)《草房子》以及我的一些短篇小說(shuō)翻譯成德文，然后請(qǐng)他們國(guó)家的一流演員去學(xué)校、去社區(qū)圖書(shū)館朗讀，參加者有學(xué)生，也有成年人——不同階層、不同年齡的成年人。在我的感覺(jué)里，朗讀對(duì)他們而言，是日常生活中一件經(jīng)常的卻是非常重要的事情。四五人、五六人、十幾人、上百人坐下來(lái)，然后聽(tīng)一個(gè)或幾個(gè)人朗讀一篇（部）經(jīng)典的作品，或一段，或全文。可見(jiàn)朗讀在德國(guó)這樣的發(fā)達(dá)國(guó)家，是一種日常的、同時(shí)也是一種非常優(yōu)雅的行為。
　　“‘語(yǔ)文’學(xué)科，早先叫‘國(guó)文’，后改為‘國(guó)語(yǔ)’，1949年后改稱‘語(yǔ)文’，從字面上看，‘語(yǔ)’的地位似乎提高了，實(shí)際上，‘重文輕語(yǔ)’是中國(guó)語(yǔ)文教學(xué)中的一大弊病。”（劉卓） “語(yǔ)文語(yǔ)文”，“文”是第一的，“語(yǔ)”是次要的，甚至是無(wú)足輕重的。重“文”輕“語(yǔ)”，這是中國(guó)的文化傳統(tǒng)。中國(guó)在很多時(shí)候，把“文”看得十分重要，而把“語(yǔ)”給忽略掉了，甚至是貶低“語(yǔ)”的。“巧言令色”，能說(shuō)會(huì)道，是壞事。
　　是君子，便應(yīng)“訥于言而敏于行”。“訥”——“木訥”的 “訥”，便是指一個(gè)人語(yǔ)言遲鈍，乃至沉默寡言，而這是美德，認(rèn)為這樣的人是仁者。
　　“水深流去慢，貴人話語(yǔ)遲。”這便是中國(guó)人數(shù)百年、數(shù)千年所欣羨的境界。當(dāng)然中國(guó)也有極端的歷史時(shí)期是講究說(shuō)的。
　　說(shuō)客——說(shuō)客時(shí)代。那番滔滔雄辯，口若懸河，真是讓人對(duì)語(yǔ)言的能力感到驚訝。但日常生活中，中國(guó)人還是不太喜歡能說(shuō)會(huì)道的人的。“訥”，競(jìng)?cè)怀闪俗鋈俗罡叩木辰缰�一，這實(shí)在讓人感到可疑。
　　2008年，美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選，很讓我著迷，著迷的就是奧巴馬的演講。他的演講很神氣，很精彩，很迷人，很有詩(shī)意。從某種意義上講，美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選，就是比一比誰(shuí)更能說(shuō)——更能 “語(yǔ)”。我聽(tīng)奧巴馬的講演，就覺(jué)得他是在朗讀優(yōu)美的篇章。
　　說(shuō)到朗讀上來(lái)——不朗讀——不“語(yǔ)”，我們對(duì)“文”也就難以有最深切的理解。
　　我去各地中小學(xué)校作講座，總要事先告知學(xué)校的校長(zhǎng)老師，讓他們通知聽(tīng)講座的孩子帶上本子和筆。我要送孩子們幾句話。每送一句，我都要求他們記在本子上。接下來(lái)，就是請(qǐng)求他們大聲朗讀我送給他們的每一句話。我對(duì)他們說(shuō)：“孩子們，有些話，我們是需要念出來(lái)甚至是需要喊出來(lái)的，而且要很多人在一起念出來(lái)、喊出來(lái)。這是一種儀式，這種儀式對(duì)我們的成長(zhǎng)是有用的，” 當(dāng)我們朗讀時(shí)，特別是當(dāng)我們?cè)S多人在一起朗讀時(shí)，我們自然就有了一種儀式感。
　　而人類是不能沒(méi)有儀式感的。
　　儀式感純潔和圣化了我們的心靈，使我們?cè)谀切┩媸啦还�、只知游戲的輕浮與淺薄的時(shí)代，有了一分嚴(yán)肅，一分崇高。
　　于是，人類社會(huì)有了質(zhì)量。
　　當(dāng)下是口語(yǔ)化的時(shí)代，而這口語(yǔ)的質(zhì)量又相當(dāng)?shù)拖�。惡俗的口語(yǔ)，已成為時(shí)尚，這大概不是一件好事。
　　優(yōu)質(zhì)的民族語(yǔ)言，當(dāng)然包括口語(yǔ)。
　　口語(yǔ)的優(yōu)質(zhì)，是與書(shū)面語(yǔ)的悄然進(jìn)入密切相關(guān)的。而這其中，朗讀是將書(shū)面語(yǔ)的因素轉(zhuǎn)入口語(yǔ)，從而使口語(yǔ)的品質(zhì)得以提高的很重要的一環(huán)。
　　朗讀著，朗讀著，優(yōu)美的書(shū)面語(yǔ)在不知不覺(jué)中變成了口語(yǔ)，從而提升了口語(yǔ)的質(zhì)量。
　　朗讀是體會(huì)民族語(yǔ)言之優(yōu)美的重要途徑。
　　漢語(yǔ)的音樂(lè)性、漢語(yǔ)的特有聲調(diào)，所有這一切，都使得漢語(yǔ)成為一種在聲音上優(yōu)美絕倫的語(yǔ)言。朗讀既可以幫助學(xué)生們加深對(duì)文本的理解，同時(shí)也可以幫助他們感受我們民族語(yǔ)言的聲音之美，從而培養(yǎng)他們對(duì)母語(yǔ)的親近感。
　　朗讀還有一大好處，那就是它可以幫助我們淘汰那些損傷精神和心智的末流作品。
　　誰(shuí)都知道，能被朗讀的文本，一定是美文，是抒情的或智慧的文字，不然是無(wú)法朗讀的。通過(guò)朗讀，我們很容易地就把那些末流的作品杜絕在大門之外。
　　北大出版社打造這套叢書(shū)，我之所以愿意從我全部的文字中篩選出這些文字，都是一個(gè)用意—— 以這些也許微不足道的文字，去迎接一個(gè)朗讀時(shí)代的到來(lái)。
　　2009年5月8日于北京大學(xué)藍(lán)旗營(yíng)