社與會構(gòu)成了中國社會的基礎(chǔ)單位。社、會并非上層規(guī)定下的行政機構(gòu)，而是產(chǎn)生于民間的自發(fā)組織。作為一種非公組織的會社團體，顯然代表了民間力量的崛起。結(jié)社或結(jié)會與年節(jié)、同鄉(xiāng)、宗族，共同構(gòu)成傳統(tǒng)中國人情交往重要的四個聯(lián)結(jié)紐帶。全書由“緒論”開篇，下分5章，書末為“余論”，系作者積10年功力的結(jié)晶。作者在詳盡占有史料的基礎(chǔ)上，經(jīng)過認(rèn)真的排比、歸類及分析，將中國傳統(tǒng)社會析為以下四種類型：如第一章的“政治型會社”，第二章的“經(jīng)濟型會社”，第三章的“軍事型會社”和第四章的“文化生活型會杜”。在這一框架下，考察了自先秦以迄民初形形色色的會社的源起及其變遷。最后一章“社與會的組織結(jié)構(gòu)”及“余論”，還就傳統(tǒng)會社的組織結(jié)構(gòu)與社會功能進行了較為系統(tǒng)的研究。