本書把西方馬克思主義作為馬克思主義演變史上的一種特殊哲學形態(tài)來看待。本書先從西方馬克思主義的界定、西方馬克思主義發(fā)展的主要脈絡來說明它的形態(tài)性質和主要特點；接著對經(jīng)典馬克思主義的社會歷史特點進行了比較細致的刻畫，從而加強了西方馬克思主義與經(jīng)典馬克思主義的比較，并在這種比較中說明了西方馬克思主義的形態(tài)特征；之后對西方馬克思主義與其產(chǎn)生的社會、歷史背景之間的關系進行了仔細的分析，從西方馬克思主義的歷史—地理分布、政治關聯(lián)性及其形成原因來確定其形態(tài)特征；并對西方馬克思主義的形態(tài)轉變進行了充分論述，從這種轉變的內在因素、文風特點、文化關聯(lián)、主題轉換等方面說明西方馬克思主義哲學的形成原因、形成過程和形態(tài)特征。