這不是一本關(guān)于衰老或變老的書(shū)，也不是一份長(zhǎng)壽生活路線圖，因此并非探討“如何優(yōu)雅地變老”的秘籍；這也不是一本關(guān)于長(zhǎng)壽科學(xué)的書(shū)，當(dāng)然也不是一本介紹醫(yī)療保健、養(yǎng)老金或養(yǎng)老院的書(shū)，盡管這些都是與老齡人相關(guān)的重要話題。本書(shū)也不會(huì)深入探討老年學(xué)和老年醫(yī)學(xué)方面的問(wèn)題，雖然這一研究領(lǐng)域也許是世界上最崇高的事業(yè)。

本書(shū)要探討的是出生率下降和壽命延長(zhǎng)這兩大趨勢(shì)如何共同作用形成“超級(jí)大趨勢(shì)”。相較于過(guò)去，我們的生活將因這一超級(jí)大趨勢(shì)而變得截然不同，整個(gè)社會(huì)在老齡人口快速增長(zhǎng)的同時(shí)，也將變得代際多樣化。人們通常將這樣的趨勢(shì)稱為“人口老齡化”，有人認(rèn)為老齡化就像一場(chǎng)社會(huì)大地震，正在顛覆和重塑大部分的社會(huì)、政治、文化和經(jīng)濟(jì)規(guī)范，無(wú)論是較小的新興經(jīng)濟(jì)體還是較大的發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體都將因此受到影響。老齡化的大趨勢(shì)正在將我們帶入一個(gè)全新的時(shí)代，一個(gè)與世界歷史上其他任何時(shí)期都截然不同的時(shí)代，我稱之為“超齡時(shí)代”。

如果超齡時(shí)代的問(wèn)題沒(méi)有得到重視，很可能會(huì)給家庭、機(jī)構(gòu)、國(guó)家及其經(jīng)濟(jì)造成嚴(yán)重的破壞。但如果能直面這種轉(zhuǎn)變，選擇主動(dòng)出擊，我們還是有機(jī)會(huì)進(jìn)行重大調(diào)整從而產(chǎn)生持久的影響力，為所有人創(chuàng)造一種更積極和富有成效的生活的。當(dāng)然，個(gè)人、機(jī)構(gòu)和政府現(xiàn)在就可從小事開(kāi)始做起，慢慢向超齡時(shí)代平穩(wěn)過(guò)渡。

新冠肺炎大流行讓我們看到，超齡時(shí)代的到來(lái)讓整個(gè)社會(huì)都措手不及。疫情暴發(fā)之初，大多數(shù)人認(rèn)為病毒影響的主要是老齡人，因?yàn)榧s80%的死者為65歲以上老齡人，約40%的死亡發(fā)生在養(yǎng)老院。我們可以開(kāi)脫說(shuō)，拖慢集體應(yīng)對(duì)速度的是社會(huì)對(duì)這一感染風(fēng)險(xiǎn)最高群體的歧視和漠視。但我們也要明白，正是因?yàn)槲覀兊膽?yīng)對(duì)不力，新冠病毒才有了存活、傳播和變異的有利環(huán)境，這不僅導(dǎo)致了全球數(shù)百萬(wàn)人不必要的死亡，還讓全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)受阻，甚至出現(xiàn)了衰退的跡象。歷史上被邊緣化的群體因遭受社會(huì)不平等待遇，其壽命往往會(huì)受到影響，這一點(diǎn)在此次疫情中表現(xiàn)得非常明顯。壽命最長(zhǎng)與壽命最短人群的平均壽命竟然能相差一代乃至兩代，即40年左右，美國(guó)和世界其他國(guó)家都是如此。短壽群體因?yàn)楣ぷ髂晗掭^短，積蓄不多，所以留給后代的財(cái)富也不多，這便加劇了社會(huì)與經(jīng)濟(jì)不平等的差距。更糟糕的是，與生活條件優(yōu)越的同齡群體相比，短壽群體往往更早、更頻繁地生病。當(dāng)新冠肺炎疫情暴發(fā)時(shí)，他們?nèi)旧喜《静⒁虼硕�死亡的概率也更高�?

同樣，若不是“嬰兒潮一代”的年輕人進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)以及退休行業(yè)的強(qiáng)勁發(fā)展，自20世紀(jì)50年代開(kāi)始的系統(tǒng)性淘汰老齡員工的做法也會(huì)給經(jīng)濟(jì)造成同樣的災(zāi)難性后果。我們來(lái)看一組數(shù)據(jù)。1950年，美國(guó)65歲以上的男性勞動(dòng)力生產(chǎn)參與率接近50%，但從那時(shí)起，受年齡歧視公共政策和強(qiáng)制性退休制度的影響，該年齡段男性勞動(dòng)力生產(chǎn)參與率呈急劇下降的趨勢(shì)，到1990年降至16%的最低點(diǎn)。這一發(fā)現(xiàn)與美國(guó)和其他發(fā)達(dá)國(guó)家于20世紀(jì)60年代到70年代開(kāi)始普遍推行強(qiáng)制退休政策的情況相符合，目前仍有許多國(guó)家在實(shí)行這樣的退休政策。制定這些政策的目的是讓老齡人退出勞動(dòng)力市場(chǎng)，給數(shù)量眾多的“嬰兒潮一代”騰出工作崗位。直到1978年，美國(guó)國(guó)會(huì)才通過(guò)對(duì)《就業(yè)年齡歧視法》（ADEA）的修正案，宣布強(qiáng)制未滿70歲的員工退休為非法行為，并于1986年廢除了設(shè)定強(qiáng)制性退休年齡的政策。

每個(gè)身處不同文化、不同年齡段的人都在努力尋找活在世上的目的。法國(guó)人稱之為raison d’être，日本人稱之為ikigai，翻譯后都是“存在的理由”。在超齡時(shí)代，我們需要聯(lián)合不同膚色、不同信仰、不同地域的所有人，用我們的集體智慧和力量去塑造一個(gè)新的世界，讓年長(zhǎng)者在新的世界中能像年輕人一樣得到整個(gè)社會(huì)的重視。這就要求我們大多數(shù)人直面年齡歧視現(xiàn)象，即便為自己考慮也要去建設(shè)一個(gè)沒(méi)有年齡歧視的未來(lái)。為了創(chuàng)造一個(gè)更加公正、平等的未來(lái)，我們此時(shí)此刻至少要有一個(gè)共同的目標(biāo)——在個(gè)人的、家庭的以及社區(qū)的生活中，在企業(yè)的、國(guó)家的以及經(jīng)濟(jì)的發(fā)展過(guò)程中做出必要的改變。

未來(lái)看上去可能老齡化嚴(yán)重，卻充滿了光明。