本書為著名學者王元化先生談論戲曲的專題文集。包括《京劇與傳統(tǒng)文化叢談》《胡適與京劇偶記》《談折子戲》《談基礎與流派》《京昆丑角戲》《由伍子胥所想到》等篇章。作者以鑒賞的眼光看待京戲，首先把它當作一件藝術品，鑒賞是要滿足藝術享受，而這種藝術享受包含了劇中的思想意蘊、道德觀念和社會價值。作者寫這些文章，不僅是出于愛好，而且更是意在探討中國文化傳統(tǒng)資源中“至今仍在吸引我們、令我們感到喜愛的那些東西”。并告誡青年朋友：沒有技巧，就沒有京劇，但技巧之外，更重要的是感情的內涵，如果光遵守京劇前輩的規(guī)矩法度，而不能像前輩一樣去理解戲中人物的思想感情，不懂得像前輩一樣在表演上展出風格和氣派，就只能是一種貌合神離的模仿。