本書講述的是馬克思恩格斯認(rèn)為, 只有從社會本身出發(fā), 才能認(rèn)清國家的起源、發(fā)展與前景; 國家之所以看上去是凌駕在社會之上的政治組織, 是因?yàn)樗�一旦形�? 便利用意識形態(tài)的工具來宣布自身的永恒性, 從而模糊了其與經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之間的關(guān)系; 而最初的國家的性質(zhì)在資產(chǎn)階級社會將以一種更為明顯的方式呈現(xiàn)出來。通過考察國家的起源, 馬克思、恩格斯歸納出國家的本質(zhì): 國家是與一定的社會形態(tài)相適應(yīng)的政治上層建筑, 是當(dāng)社會發(fā)展出難以擺脫的對立面時(shí)的產(chǎn)物, 是社會為了保護(hù)自身, 并避免各個(gè)對立階級之間的斗爭帶來的毀滅性后果而建立起來的政治組織; 國家是擁有最強(qiáng)大力量、具有經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)權(quán)的階級的統(tǒng)治工具, 是對所謂的文明社會的概括。