自然一直都是英國詩歌的重要主題，從古英語詩歌里的兇猛怪獸，到文藝復興時期的理想田園，從浪漫主義時期的崇山峻嶺，到維多利亞時期的物競天擇，再到上世紀初喬治時期的懷舊鄉(xiāng)村。歷史悠久的自然主題在戰(zhàn)后英國詩歌中有怎樣的新發(fā)展，本書以拉金、休斯和希尼這三位著名詩人為例對此進行深入的探討。這三位詩人對自然的書寫具有共同要素尋找自然的神圣性、將自然作為民族性的依托并且關(guān)注生態(tài)問題。這些要素與戰(zhàn)后文化和社會的狀況是緊密相關(guān)，也體現(xiàn)出自然主題的發(fā)展趨勢：當傳統(tǒng)宗教逐漸衰落時，詩人們將信仰的希望寄托于具有無窮力量的自然；當民族遭受危機需要凝聚人心時，詩人們描繪了承載著民族歷史和文化的自然；而當人類的破壞導致自然本身陷入危機時，詩人們又為生態(tài)問題積極發(fā)聲。