以五谷為代表的作物歷來是傳統(tǒng)農(nóng)學(xué)研究的主體，早在農(nóng)史濫觴時(shí)期，乾嘉學(xué)派的程瑤田與劉寶楠等人就對(duì)農(nóng)作物的名實(shí)進(jìn)行過考證，最早提出古農(nóng)學(xué)一詞的高潤(rùn)生在《爾雅谷名考》中也對(duì)《爾雅》中涉及的農(nóng)作物名實(shí)進(jìn)行了辨析。農(nóng)史學(xué)科誕生之初，作物史研究也是老一批農(nóng)史前輩用力最多的一個(gè)領(lǐng)域，萬國(guó)鼎對(duì)傳統(tǒng)五谷歷史及其變化的鉤沉、天野元之助對(duì)作物起源及其栽培的考證、辛樹幟對(duì)果樹分類與技術(shù)史的研究、游修齡對(duì)稻作史的鉆研以及葉靜淵關(guān)于蔬菜史的探索都是這一時(shí)期作物史研究的杰出代表。本論文集嘗試以中國(guó)歷史上的作物為主題，通過對(duì)某些在中國(guó)歷史上長(zhǎng)期存在抑或中途引進(jìn)的、先前不被人所重視的作物進(jìn)行系統(tǒng)文獻(xiàn)搜集與實(shí)際田野調(diào)查，分析其傳入的具體時(shí)間、分布規(guī)模的擴(kuò)展或萎縮、興衰的主要?jiǎng)恿Α⒎N植技術(shù)的變遷及其與社會(huì)經(jīng)濟(jì)之間的關(guān)系，厘清作物系統(tǒng)的轉(zhuǎn)變所引起的農(nóng)業(yè)調(diào)整以及社會(huì)變革，嘗試進(jìn)行傳統(tǒng)作物史與社會(huì)文化史之間的跨學(xué)科研究，一方面通過作物的生物屬性來審視其社會(huì)屬性，另一方面通過作物所引起的社會(huì)變革來重新思考物品、技術(shù)與社會(huì)的關(guān)系。