本書作者席夫曼在前人研究的基礎上，緊扣過去的時間和空間兩個維度，以時代錯誤意識的產(chǎn)生為鎖鑰，結合對經(jīng)典文本的獨到解讀，認為，那種將過去看作既在時間上居先，又與現(xiàn)在不同的觀念，到文藝復興時期方才真正發(fā)軔，到啟蒙運動時期才基本告成。