1939年，德國(guó)潛艇U-47偷襲英國(guó)皇家海軍基地斯卡帕灣，擊沉皇家橡樹(shù)號(hào)戰(zhàn)列艦，由此拉開(kāi)了第二次世界大戰(zhàn)的海戰(zhàn)序幕。1930年，英、美、日、意、法五個(gè)主要海軍強(qiáng)國(guó)代表曾在倫敦召開(kāi)限制和縮減海軍軍備會(huì)議。然而此舉未能避免第二次世界大戰(zhàn)的到來(lái)，不到十年，歐洲就再次卷入新的全球沖突，海軍也成為這次全球戰(zhàn)場(chǎng)上各國(guó)對(duì)決的主要力量之一。
本書(shū)囊括了二戰(zhàn)中全部重要的海上戰(zhàn)役，并對(duì)全球不同戰(zhàn)場(chǎng)和戰(zhàn)役間的關(guān)聯(lián)進(jìn)行分析：德國(guó)潛艇偷襲英國(guó)海軍基地斯卡帕灣與大西洋之戰(zhàn)，挪威戰(zhàn)役的草草收?qǐng)雠c敦刻爾克撤退奇跡，意大利海軍的自廢武功與法國(guó)海軍悲劇性的自沉，日本海軍從珍珠港事件的成功豪賭到中途島海戰(zhàn)的折戟，北非登陸的倉(cāng)促混亂與諾曼底登陸的氣勢(shì)如虹，珊瑚海航母對(duì)戰(zhàn)的首演與萊特灣巨艦大炮時(shí)代的終曲……書(shū)中還描述了二戰(zhàn)海戰(zhàn)史上知名的海軍將領(lǐng)羅斯福、丘吉爾、歐內(nèi)斯特·金、尼米茲、哈爾西、坎寧安、雷德?tīng)�、鄧尼茨、山本五十六、栗田健男、坎皮奧尼……以及成千上萬(wàn)來(lái)自各個(gè)國(guó)家的普通海軍官兵，他們?cè)谶@場(chǎng)空前的全球海上沖突中葬送了生命。
作者參閱了大量資料，包括交戰(zhàn)各方的軍方報(bào)告和技術(shù)文檔，軍事史學(xué)界的研究專(zhuān)著，還有當(dāng)事人的日記和采訪，讓歷史人物為其自己發(fā)聲。本書(shū)所涉戰(zhàn)役雖覆蓋四個(gè)大洋，但敘述詳略得當(dāng)；不僅有提綱挈領(lǐng)式的戰(zhàn)況概述，而且在精彩之處重點(diǎn)著墨，生動(dòng)的人物心理和戰(zhàn)場(chǎng)動(dòng)態(tài)描寫(xiě)令人仿佛身臨其境，體會(huì)到海戰(zhàn)的壯闊與殘酷、崇高與悲哀。
二戰(zhàn)是真正意義上的全球戰(zhàn)爭(zhēng)，不只是陸權(quán)的較量，也是海權(quán)的較量。在二戰(zhàn)中，曾經(jīng)的海上霸主英國(guó)一蹶不振，法國(guó)也走向衰落，日本海軍徹底覆滅，美國(guó)海軍則快速崛起，形成了延續(xù)至今的新的海權(quán)格局。在《決戰(zhàn)大洋》一書(shū)中，西蒙茲為解讀第二次世界大戰(zhàn)中的海戰(zhàn)提供了一個(gè)全球史的視角，從主要參戰(zhàn)國(guó)之間利益的分化組合、新的艦隊(duì)裝備、作戰(zhàn)技術(shù)的競(jìng)賽升級(jí)、決策者海權(quán)戰(zhàn)略的對(duì)決以及作戰(zhàn)將領(lǐng)的戰(zhàn)術(shù)博弈等不同層面抽絲剝繭，使歷次海戰(zhàn)的前因后果一覽無(wú)遺。通過(guò)本書(shū)的敘述不難發(fā)現(xiàn)，這些海戰(zhàn)并非孤立地發(fā)生在不同的水域，而是環(huán)環(huán)相扣，與陸地上的戰(zhàn)役和整體戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)也息息相關(guān)，而這也正是當(dāng)時(shí)的決策者在運(yùn)籌帷幄時(shí)所面對(duì)的真實(shí)態(tài)勢(shì)。