作者巴里選取從大約公元前10000年的末次冰川期到公元后第一個千年，也就是我們熟悉的歐洲國家開始出現(xiàn)的時期，圍繞流動性與創(chuàng)新性這兩個主題，從考古學、人類學、地理學等多個角度闡釋空間、時間和人類的互動概念，突出他的“海洋是歐洲獨特發(fā)展軌跡背后的驅(qū)動力”的觀點。他的歐洲，是一個沒有民族國家的歐洲；他的歐洲，是一個洋流、江河、人口、貿(mào)易、觀念流動的歐洲；他的歐洲，是一個陶器、工具、兵器、船只不斷改革創(chuàng)新的歐洲。