本書內(nèi)容選錄和解讀了從先秦到晚清兩千多年間在中華民族歷史上具有影響力的200余篇家訓(xùn)和教子名篇, 包括周公《訓(xùn)子文》、孔臧《與子琳書》、東方朔《誡子詩》、劉向《誡子歆書》、諸葛亮《誡子書》、嵇康《家誡》、顏延之《庭誥文》、北齊顏之推《顏氏家訓(xùn)》、宋代司馬光《家范》《涑水家儀》, 李昌齡《樂善錄》, 明朝袁采《袁氏世范》、姚舜牧的《藥言》、曹端的《家規(guī)輯略》、吳麟征的《家誡要言》、陸氏的《溫氏母訓(xùn)》, 清朝及清晚期、民國初年等人的家訓(xùn)家規(guī), 如馮班《家戒》, 傅山《十六字格言》, 張履祥《訓(xùn)子語》《孝友堂家規(guī)》, 朱柏廬的《治家格言》, 張英《聰訓(xùn)齋語》, 康熙《庭訓(xùn)格言》, 于準(zhǔn)《于氏家訓(xùn)》, 張廷玉《澄懷園語》, 陳宏謀的《五種遺規(guī)》, 李綠園《家訓(xùn)諄言》以及鄭板橋、曾國藩、左宗棠、張之洞等名人的訓(xùn)子家書。