本書是多米尼加文學批評家恩里克斯·烏雷尼亞的代表性著作, 是論述現當代西語美洲文學與文化史的經典文獻。19世紀開始, 拉美各國擺脫殖民統(tǒng)治, 獲得獨立后, 怎樣實現“文學獨立”成為備受關注的議題。烏雷尼亞回顧了拉丁美洲文學的探索歷程, 希望不切斷與歐洲文化傳統(tǒng)的聯系, 在此基礎上尋找拉丁美洲自己的表達, 構建拉美的文化身份。在書中, 他評述了諸如阿拉爾孔、馬丁內斯、雷耶斯等西語美洲的劇作家、詩人的作品, 建立了對于文學典范的評判標準。