本書在綜合概括牧歌概念的基礎(chǔ)上，梳理中西文學(xué)批評視野中的牧歌研究，分析古希臘牧歌的原創(chuàng)價值和古羅馬牧歌的經(jīng)典意義，闡述西方牧歌的流變與發(fā)展、繼承與創(chuàng)新。本書指出，牧歌具有敬畏自然天道、依賴人情倫理、追求主靜心性等方面的哲理內(nèi)涵，以及詩性寫意和世俗寫實的雙重性質(zhì)。牧歌確立起與史詩、悲劇截然不同的文學(xué)傳統(tǒng)，在西方文學(xué)史上具有重要意義。