去年（2014年）恰逢世界上歷史最悠久、影響力最大的野生生物攝影賽事——國際野生生物攝影年賽舉辦50周年。在大賽初創(chuàng)的幾年后，我便入手了人生中的第一臺相機。那是1968年，22歲的我剛剛獲得生物學(xué)學(xué)士學(xué)位，面臨著是去往越南前線還是回到校園攻讀動物學(xué)研究生的選擇。幸運的是，我沒有被征召入伍，因而得以繼續(xù)深造。

那時我對攝影幾乎一無所知，但我發(fā)自內(nèi)心地希望能夠記錄下普拉特河（位于我的故鄉(xiāng)內(nèi)布拉斯加州）一帶的美景以及面臨的威脅。我很失望，無論是河流的自然風光、50萬只沙丘鶴的春季遷徙，還是1500萬—2000萬只水鳥在繼續(xù)遙遠北方之旅前的集結(jié)休整，都不曾出現(xiàn)在畫家、電影制作人或攝影師的作品中。由于丹佛等眾多新興城市對位于科羅拉多州和懷俄明州的上游水源進行改道，還有大量的水壩和農(nóng)田在實施改道工程，普拉特河日漸干涸。春天河水不再泛濫，無數(shù)巨大的冰塊沖刷著植被蔓延的河道。曾經(jīng)無與倫比的河流景觀已然消失，而河岸——一度是海貍、野牛、叉角羚和灰熊等動物賴以生存的家園，正迅速退化為林地。

擁有一臺相機是我向目標邁近的第一步。我最好的朋友從越南回來的途中，在一家軍品店幫我買了一臺打折力度很大的賓得單反相機，配有一組400毫米、300毫米、135毫米和50毫米鏡頭。有了相機之后，我開始在研究生院研習那些偉大的自然藝術(shù)家和攝影師的作品。

我的導(dǎo)師保羅·約翰斯加德（Paul Johnsgard）是一位國際知名的鳥類學(xué)家，他曾師從傳奇人物彼得·斯科特爵士（Sir Peter Scott），在英國斯林布里奇（Slimbridge）研究水禽行為。保羅對鳥類和攝影的熱情深深感染了我，也讓我對動物行為有了更加深刻的了解。我研習了藝術(shù)史，以及許多世界著名的鳥類藝術(shù)家的作品，例如瑞典的布魯諾·利耶福什（Bruno Liljefors）。保羅送了我一本埃里克·霍斯金（Eric Hosking）的攝影傳記《鳥類鑒賞》（An Eye for a Bird），我也開始接觸包括路易斯·阿加西斯·富爾特斯（Louis Agassiz Fuertes）和安德魯·韋思（Andrew Wyeth）在內(nèi)的眾多藝術(shù)家的作品，其中不乏一些杰出的攝影師，例如安塞爾·亞當斯（Ansel Adams）、愛德華·韋斯頓（Edward Weston）、恩斯特·哈斯（Ernst Haas）和艾略特·波特（Eliot Porter）等。他們的作品始終激勵我不要僅僅去記錄野生生物和自然世界，還要帶著藝術(shù)的眼光和宗旨。

那時候我太天真了（幸好如此），竟然認為野生生物攝影是一門純藝術(shù)。但早幾年，甚至最近我才認識到，盡管總體而言攝影是一種藝術(shù)形式，但無論是野生生物繪畫還是野生生物攝影，都不符合藝術(shù)博物館界對美術(shù)的標準，只有極少數(shù)例外。假如早先就知道這段爭議，我興許會墨守成規(guī)——只從事拍攝動物紀念照的攝影工作。但那得多無聊啊。

我相信，正是在國際野生生物攝影年賽的影響下，野生生物攝影這一門類才會上升為一項被熱議的榮譽。這份殊榮值得每位攝影師為之奮斗。然而，并不是所有的努力都能帶來成功——能躋身這個行列的只有鳳毛麟角。

我很幸運，獲得了1994年“年度野生生物攝影師”這一稱號。所以，作為今年評審團的一員回到倫敦自然歷史博物館，對我而言是一次美妙的返程之旅。不過，這項任務(wù)相當艱巨。數(shù)字時代見證了攝影世界的巨大變革，攝影開始“飛入尋常百姓家”。事實上，今年我們就收到了來自世界各地的超過42000件攝影作品。但是，要拍出一幅不同凡響的照片，視角往往比技術(shù)或機會更加難能可貴。

攝影師只有深入某地，與拍攝對象保持密切的關(guān)系，才能獲得拍攝目標和視角。這意味著，你必須潛心思考自己追求的目標以及實現(xiàn)目標的途徑。這一過程沒有公式或模板可以套用。創(chuàng)造出屬于你自己的視角、風格和定位，這一定會帶來巨大的回報。

托馬斯·D. 曼格爾森（Thomas D Mangelsen）

2015國際野生生物攝影年賽評委