葛朗臺是法國索漠城一個有錢、有威望的商人。法國大革命時，葛朗臺已經(jīng)是個富裕的箍桶匠了。之后他又從岳母、外婆和妻子的外公處得到三筆遺產(chǎn)，成為州里“納稅高”的人物。但是他為人貪婪吝嗇。能夠出入葛朗臺家門的客人僅有兩家：公證人克羅旭一家和銀行家格拉桑一家。這兩家人到葛朗臺家來，目的都是想把葛朗臺的獨生女兒歐也妮。葛朗臺則利用女兒從兩邊撈好處。葛朗臺在巴黎的同胞兄弟因無錢償還債務自殺，臨死前，他讓兒子夏爾來投奔伯父。歐也妮對這位標致的堂弟一見傾心。她瞞著父親盡量招待堂弟吃喝得好些。葛朗臺得悉弟弟破產(chǎn)了，把兒子托給他監(jiān)護。他不愿承擔什么義務，更不愿把夏爾這個包袱背在身上，于是打算把夏爾打發(fā)到印度去。歐也妮深愛上了夏爾，兩人私訂了終身。歐也妮還把自己的全部積蓄——六千法郎——給了夏爾。夏爾便啟程到印度去了。葛朗臺發(fā)現(xiàn)女兒把積蓄給了她堂弟，大發(fā)雷霆。他妻子也因此被嚇得一病不起，不久便去世了。妻子死后，葛朗臺通過公證人讓女兒簽署了一份放棄母親遺產(chǎn)繼承權的文件，把全部家產(chǎn)都攬在手里。葛朗臺七十八歲時患了癱瘓，不得不讓女兒掌管財產(chǎn)。葛朗臺死后。歐也妮變得富有了，但她仍是孤單一人。七年來，她一直盼望著夏爾歸來。夏爾在印度發(fā)了財，早把堂姐忘得一干二凈了。歸國途中，夏爾為了高攀，竟和侯爵小姐訂了終身。他寫信給歐也妮，寄還了那六千法郎的贈款并索要當初寄存的梳妝盒。歐也妮因為夏爾的無情，決定嫁給裁判所所長蓬風。幾年后，蓬風當上了法院院長。可是當他當選為索漠城議員的第七天就死了。歐也妮成了有錢的寡婦，獨自一人過著虔誠慈愛的生活。