關(guān)羽（160-220），字云長(zhǎng)，河?xùn)|解州（今屬山西運(yùn)城）常平村人。東漢末亡命奔涿郡，與張飛從劉備起兵。獻(xiàn)帝建安五年（200）為曹操所獲，極受優(yōu)禮，封漢壽亭侯。后仍辭曹歸劉備。赤壁之戰(zhàn)后，出任襄陽(yáng)太守，督荊州事，后拜為前將軍。曾率部圍曹仁于樊城，并大破于禁所領(lǐng)七軍，迫使曹操一度擬遷都，以避其鋒芒。后中東吳呂蒙計(jì)，敗走麥城而遇害。卒謚壯繆侯。
　　關(guān)羽作為三國(guó)蜀漢的一員大將，為什么得以享有“廟祀遍天下”的尊崇呢？
　　明韓文《正德修廟記》曰：“自開(kāi)辟以來(lái)，固有為神而祠祀者，孰能如王（關(guān)羽）。近而都邑，遠(yuǎn)而遐荒異域，雖庸人孺子，皆能知王之姓名，慕王之忠義�！�
　　明徐階《重修當(dāng)陽(yáng)廟碑銘》：“昔韓昌黎（韓愈）推尊孔子以為祀，而遍天下者唯社稷與孔子為然。（至于關(guān)公）其褒贊之典，代以益崇，而廟祀亦遍天下，與孔子等，何其盛也。自古有功德于人者，死則必食其報(bào)，然其功德有及有不及，則其廟祀亦必因之�！笔聦�(shí)是到清代后，武圣關(guān)廟數(shù)量之多，規(guī)模之大，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了祭祀孔子的文廟。
　　清林慶銓《楹聯(lián)述錄》卷三所引《重修渠鎮(zhèn)關(guān)帝廟序》，闡釋得更為明確，稱(chēng)：“關(guān)壯繆當(dāng)漢之季世，佐昭烈帝起于一旅，奄有西蜀，樊城之役，大功垂成，孫氏敗盟，遽以死勤事，合于祭法，其廟食至今宜也。然自古人臣殉忠者，多有之矣�；蚣挫胗谄渌朗轮�鄉(xiāng)，未有廟食遍天下。其追恤贈(zèng)謚者，亦有之矣。未有軼侯王之尊，而上擬于帝者。蓋觀史臣所記載，帝好讀《春秋》，明大義，其才武超群絕倫。在三國(guó)之際，殆無(wú)與為敵者。而堅(jiān)事昭烈帝，雖經(jīng)險(xiǎn)阻艱難之交，秉節(jié)不移。終其身，固非猶夫人臣之度矣。況其剛大正直之氣，赫然震人耳目，于我國(guó)朝妖魔小丑，煽動(dòng)跋扈之日，屢著靈爽。所以?xún)?nèi)而京畿，外而郡邑，設(shè)宇妥神，歲時(shí)舉祭，著在令典。至于里巷之祝，皆所以致感激敬愛(ài)之誠(chéng)。上體朝廷禮意，非淫祠祈福者比。”
　　如上所述，關(guān)羽正是憑借其“貫日”之“精忠”“參天”之“義氣”，才為后世眾人所欽仰，才被歷代帝王所推崇。清毛宗崗修訂評(píng)刻《三國(guó)演義》時(shí)，這樣評(píng)價(jià)關(guān)羽：“歷稽載籍，名將如云，而絕倫超群者莫如云長(zhǎng)。青史對(duì)青燈，則極其儒雅；赤心如赤面，則極其英靈。秉燭達(dá)旦，人傳其大節(jié)；單刀赴會(huì)，世服其神威。獨(dú)行千里，報(bào)主之志堅(jiān)；義釋華容，酬恩之誼重。做事如青天白日，待人如霽月光風(fēng)，是古今名將中第一奇人�！标P(guān)羽這位被毛宗崗稱(chēng)為“義絕”之“奇人”，“奇”“絕”之處就在以至“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天，褒封不盡，廟祀無(wú)垠”。的確，凝聚在關(guān)羽身上的報(bào)國(guó)以忠、待人以義、處世以仁、重諾以信、作戰(zhàn)以勇等精神，不僅蘊(yùn)涵著中國(guó)傳統(tǒng)的道德精華，同時(shí)也滲透著正宗儒學(xué)的春秋精義，兼及還體現(xiàn)著佛道二教的教化精髓。關(guān)公也因此“奇”異“絕”妙地跨越了時(shí)代歷史，最終達(dá)到了登峰造極的地步，成為千百年來(lái)世人尊崇的偶像。歷代封建統(tǒng)治者推崇關(guān)羽自不必說(shuō)，就連反抗統(tǒng)治者的農(nóng)民起義領(lǐng)袖如李自成、洪秀全等，也都把關(guān)羽奉為頂禮膜拜的英雄。近年來(lái)，在大陸以及港澳臺(tái)，再度興起了“關(guān)公熱”。就連日本、韓國(guó)、東南亞，甚至可以這樣說(shuō)，凡世界上有華人居住的每一個(gè)角落，都能感受到關(guān)羽的存在及其產(chǎn)生的影響。人們不斷地把自己的理想寄托在關(guān)羽身上，把他從一個(gè)有血有肉的勇士武將，塑造成了無(wú)所不能的“神中之神”，即皇室欽定的帝神，仕進(jìn)欽尚的祿神，軍旅欽仰的武神，商賈欽敬的財(cái)神，警界欽慕的戰(zhàn)神，學(xué)人欽佩的文神，田家欽羨的農(nóng)神，江湖欽伏的尊神，眾皆欽崇的福神，總之是萬(wàn)世欽崇的守護(hù)神，由衷欽信的靈佑神。正是這種各行各業(yè)對(duì)關(guān)羽的“神化”，使關(guān)羽的歷史形象、藝術(shù)形象、民間形象合而為一，形成了具有豐富內(nèi)涵和極廣外延的關(guān)公文化。這種文化在戲曲、小說(shuō)、繪畫(huà)、雕塑、民俗、建筑等諸多方面都有反映。以建筑而言，就有與關(guān)羽相關(guān)的祠廟陵墓以及會(huì)館戲臺(tái)等，同這些建筑產(chǎn)生密切聯(lián)系的，便是與之相輔相成的楹聯(lián)（包括匾額）。民國(guó)吳恭亨《對(duì)聯(lián)話(huà)》曰：“山川祠廟，非借文人之題詠，即名勝亦寡然失色�！庇衷疲骸懊麆僦畢^(qū)，拊祀名人，所謂人以地重，而地亦以重者也�！�