全文分為十二個部分展開論述，*章提出問題之后，第二章研究了日本人性格的現(xiàn)象：戰(zhàn)爭中的日本人。她毫不避諱地談到了這樣的性格對第二次世界大戰(zhàn)后的日本處置有參考價值。接下來的章節(jié)里，本尼迪克特還討論日本的等級制度和明治維新對傳統(tǒng)等級的沖出和改變，并尖銳地指出日本對等級文化的迷信導(dǎo)致其在侵略外國時也試圖輸入這種等級觀念，而這種日本獨特的倫理體系當(dāng)然難以為他國所接受和消化。然后她分析了日本文化的負(fù)恩邏輯，并進(jìn)一步一針見血地指出，日本文化是一種恥感文化，和美國的罪感文化差異極大。為了洗刷恥辱，日本人**的行為就是自殺。本尼迪克特還探討了日本人的自我修養(yǎng)和育兒方式，不管具體的方法與形式，其本質(zhì)上與嚴(yán)格的道德準(zhǔn)則是一脈相承的。*后，她分析和評價了投降后的日本人與對日政策。