該書提出的第三人稱存在論，是一種原創(chuàng)性的完整而宏偉的形而上學。全書劃分為論域、范本、方法三部分。全書的目標是：抵制西方形而上學對存在的人稱主觀性解釋，即把一切存在都還原為以我知道為標準、并向我思主體顯現(xiàn)的存在現(xiàn)象，開創(chuàng)一種以它存在這種存在本身的實際性內(nèi)容作為問題的中國式的新存在論。

全書的原創(chuàng)性成就體現(xiàn)在：，開拓了存在論研究的新論域和新問題，即存在者自己去存在的相與和歷事；第二，在新論域中對眾多傳統(tǒng)的重大哲學問題進行了重新處理，包括：認識論與倫理學、時間與空間、語言與真理、生活與歷史、現(xiàn)代性批判等等；第三，開創(chuàng)了一種超越人稱知識論障礙、使哲學能夠直接討論存在本身內(nèi)容的特殊方法，即存在批判。

全書的研究方法吸收了西方近代哲學的概念構造和邏輯推演方法，同時心儀中國古代那種天之道與人之道合一的哲學理想，選擇在某些根本性的問題上對康德、胡塞爾、海德格爾、維特根斯坦的哲學思想作批判式推進，后建立起一個融匯東西方思想風格的全新的理論思維界面。

本書與作者的另一本《超越審美現(xiàn)代性》，作者認為是他整個學術生涯重要的兩本代表作，分別提出了兩種不同立場、不同風格的哲學。這兩本書均由南京大學出版社出版。