本書在對(duì)日語的歷史進(jìn)行定義的基礎(chǔ)上，按照時(shí)間順序分章節(jié)介紹了奈良時(shí)代之前、平安時(shí)代、鐮倉時(shí)代、室町時(shí)代、江戶時(shí)代、明治時(shí)代、"日本帝國"時(shí)期日語的概況，并從敬語、性別差異、地域差異的角度分析了現(xiàn)代日語的特色。后針對(duì)日語的歷史進(jìn)行了回顧，并附有日語歷史簡表、日本歷史與日語發(fā)展史對(duì)照表以及歷代天皇列表，以期為讀者呈現(xiàn)語言發(fā)展的全貌。