1848年，一股前所未有的革命浪潮震撼了整個歐洲，從根本上改變了歐洲大陸的政治和社會秩序。甚至英國等沒有經(jīng)歷革命的國家，也遭遇了嚴重的政治危機。隨后出現(xiàn)了反動保守化趨勢，建制派精英試圖通過鎮(zhèn)壓革命并采取有限的改革措施，重新掌握政權(quán)，這對現(xiàn)代國家的形成產(chǎn)生了至關(guān)重要的影響。 在19世紀中葉，歐洲由眾多不同的地域社會和民族社會組成，正經(jīng)歷著從基本上處于前工業(yè)化時期的經(jīng)濟和社會結(jié)構(gòu)向更現(xiàn)代的城市工業(yè)體系的過渡。本書同時分析了革命和反革命在不同地區(qū)的誘發(fā)因素，將眾多政治事件置于這一變革的社會環(huán)境中進行論述。而且1848年之后，除了在戰(zhàn)爭情況下，政府仍可以更好地阻止革命運動的發(fā)展，本書對其中的原因也做了探討。