本書(shū)是一部講述1500—1800年?yáng)|歐歷史的著作，以宏大的視野、文明互動(dòng)的眼光，探討這片地區(qū)如何從中世紀(jì)匈牙利、波蘭、立陶宛、特蘭西瓦尼亞、哥特等勢(shì)力的群雄角逐，演變?yōu)閵W斯曼、哈布斯堡和俄羅斯三個(gè)帝國(guó)鼎立的格局。同時(shí)考察了東歐如何被農(nóng)業(yè)開(kāi)拓者涌入和開(kāi)發(fā)，從而改變了當(dāng)?shù)厣鐣?huì)經(jīng)濟(jì)面貌的過(guò)程，展示出這段開(kāi)拓史在人類文明演進(jìn)中的深遠(yuǎn)意義。本書(shū)書(shū)名中的“草原邊疆”是一個(gè)地理和學(xué)術(shù)概念，具體主要指歐洲范圍內(nèi)的多瑙河流域到東歐大草原一帶，在19世紀(jì)之前尚未形成明確疆界的未開(kāi)發(fā)地帶。