本書是馬修·雷斯托爾的代表作，已有英語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)和意大利語(yǔ)版本，揭示了自哥倫布首次橫跨大西洋以來的五個(gè)世紀(jì)里，西班牙人對(duì)于美洲的征服是如何被建構(gòu)與呈現(xiàn)的，又是如何被歪曲和誤解的。2004年的第一版以獨(dú)特的、富有啟發(fā)性的視角介紹了學(xué)術(shù)界及民間社會(huì)爭(zhēng)論不休或經(jīng)久不衰的觀點(diǎn)與話題，成為奠定“新征服史”學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)向的基石。在熱烈討論下，作者于 2021年出版增訂版，新增了后記。本書共有七個(gè)章節(jié)，每個(gè)章節(jié)分別向讀者描述了一個(gè)“神話”，或是關(guān)于該神話被歪曲或誤解的某個(gè)方面，探究其根源，打破其謬論與迷思。本書使用了大量的一、二手資料，以兼具學(xué)術(shù)性和可讀性的寫作風(fēng)格，闡明了征服者并非士兵、美洲原住民并未將征服者奉若神明、科爾特斯并未對(duì)征服手段有著超乎常人的遠(yuǎn)見卓識(shí)、人數(shù)處于劣勢(shì)的西班牙人也并未以驚人的速度摧毀龐大的帝國(guó)等諸多事實(shí)。關(guān)于征服的現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比老生常談的歷史故事來得更加復(fù)雜，也更加迷人，這些故事的主角有很多，包括西班牙人、美洲原住民和非洲人。圍繞著西班牙征服這一美洲歷史上的關(guān)鍵事件，新版本批判地審視了書中的各種觀點(diǎn)，包括它們是如何被構(gòu)建起來的，以及它們是如何推動(dòng)“新征服史”興起的。