本書將紀(jì)錄片作為一種研究方式和方法，試圖探討兩個(gè)問題：

一是不同階段紀(jì)錄片創(chuàng)作者的創(chuàng)作理念所發(fā)生的變化，并以不同階段極具代表性的若干部紀(jì)錄片為例，分析作為一種視覺藝術(shù)的紀(jì)錄片是如何通過創(chuàng)作者的鏡頭展現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界、“訴說”真相；

二是在影像與民族國家形象建構(gòu)的框架下，思考中國電視紀(jì)錄片與國家認(rèn)同、紀(jì)錄片之于中國民眾精神生活所產(chǎn)生的影響。

貫穿整本書的主題是關(guān)于紀(jì)錄片敘述方式發(fā)生的變化。

對于紀(jì)錄片而言，它也始終存在于一個(gè)空間之中并隨時(shí)凸顯自己與時(shí)代之間的聯(lián)系。

因此，本書采取文本分析以及相應(yīng)的社會(huì)情境分析相結(jié)合的做法，同時(shí)也可以用三個(gè)詞來進(jìn)行概括：文本、文本情境以及創(chuàng)作文本的人。