西奧多·羅斯福總統(tǒng)在白宮向各州州長(zhǎng)講話時(shí)曾預(yù)示：“保護(hù)我們國(guó)家的資源，只是提高全國(guó)性效率這一重大問(wèn)題的前奏�！�

整個(gè)美國(guó)很快認(rèn)識(shí)到保護(hù)物質(zhì)資源的重要意義，并開(kāi)展了有效實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的大規(guī)模運(yùn)動(dòng)。但直到現(xiàn)在，美國(guó)人對(duì)“提高全國(guó)性效率這一重大問(wèn)題”重要性的認(rèn)識(shí)，依然模糊不清。

我們可以看到，我們的森林在消失，我們的水力資源被浪費(fèi)，我們的土壤在被洪水沖刷到大海里，我們的煤和鐵在日漸枯竭。而由于我們的重大失誤、指揮不當(dāng)或工作效率低下造成的日復(fù)一日的人力資源方面的更大浪費(fèi)，不也是羅斯�？偨y(tǒng)所指的“全國(guó)性效率”不足嗎？但是，人們對(duì)這方面的浪費(fèi)視而不見(jiàn)，或即使看見(jiàn)了也不明其意。

人們能夠看到或感覺(jué)到物質(zhì)資源的浪費(fèi)，可是，人們對(duì)業(yè)務(wù)不熟、工作效率低下或指揮不當(dāng)卻視而不見(jiàn)或看不真切。要認(rèn)識(shí)到這些，就要肯動(dòng)腦筋并發(fā)揮想象力。每天，人力資源方面的損失要比物質(zhì)資源方面的浪費(fèi)多得多。也正是認(rèn)識(shí)上的問(wèn)題，導(dǎo)致人們對(duì)后者感慨萬(wàn)千，對(duì)前者卻無(wú)動(dòng)于衷。

是的，人們還不曾對(duì)“提高全國(guó)性效率”進(jìn)行宣傳鼓動(dòng)，也不曾召集會(huì)議探討如何實(shí)施。不過(guò)，有跡象表明人們普遍意識(shí)到了提高效率的必要性。

氣氛從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣活躍。從大公司的總裁到家庭主婦，人們無(wú)一例外地渴望找到更優(yōu)秀、更有才干的人選。有才干的人供不應(yīng)求，這種情況在以往任何時(shí)候都不曾有過(guò)。

我們都在尋找別人培養(yǎng)起來(lái)的、現(xiàn)成的、有才干的人，但我們的天職和良機(jī)是系統(tǒng)地聯(lián)合培養(yǎng)并造就這樣有才干的人，而不是獵取別人培養(yǎng)的人。只有充分認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，我們才算走上了“提高全國(guó)性效率”的正確道路。

過(guò)去流行的觀點(diǎn)可用這樣的俗語(yǔ)表達(dá)：“工業(yè)界的領(lǐng)袖是天生的，不是后天成就的�！钡览碓�是這樣，如果能夠物色到合適的人，就盡可以放心地讓他去想辦法。將來(lái)，人們會(huì)認(rèn)識(shí)到我們的領(lǐng)袖人物必須是通過(guò)培訓(xùn)而成就的—正如天生勝任一樣。別指望哪位偉大的人物（過(guò)去人事管理制度下的）能夠與一些普通人形成的有效合作的集體一決高低。

過(guò)去，人是第一位的，未來(lái)，制度是第一位的。但這并不意味著不再需要偉大的人物了，正好相反，任何先進(jìn)制度的首要目標(biāo)都是造就一流的人才，而且，在系統(tǒng)管理之下，最出色的人將比以往更有把握、更快地被提拔到領(lǐng)導(dǎo)崗位上來(lái)。

撰寫(xiě)本書(shū)有以下目的。

第一，通過(guò)一系列簡(jiǎn)明的例證，指出由于我們幾乎所有日常行為的效率低下而使全美國(guó)遭受巨大損失。

第二，試圖說(shuō)明根治效率低下的良藥在于系統(tǒng)化的管理，而不在于網(wǎng)羅某些獨(dú)特的或不同尋常的人物。

第三，證明最先進(jìn)的管理是真正的科學(xué)，說(shuō)明其理論基礎(chǔ)是明確定義的規(guī)律、準(zhǔn)則和原則，并進(jìn)一步表明可把科學(xué)管理原理應(yīng)用于幾乎所有的人類(lèi)活動(dòng)中去。從最簡(jiǎn)單的個(gè)人行為到我們那些需要緊密合作的大型公司的活動(dòng)，都可以找到其應(yīng)用。簡(jiǎn)而言之，通過(guò)一系列實(shí)例，讓讀者相信，無(wú)論何時(shí)，只要正確地運(yùn)用這些原理，就能立竿見(jiàn)影，其成效著實(shí)令人震驚。

本書(shū)原本是向美國(guó)機(jī)械工程師協(xié)會(huì)提交的報(bào)告。我堅(jiān)信，這里所選擇的實(shí)例能夠引起工業(yè)和制造業(yè)公司的工程師、管理者及這些公司所有人的極大興趣。當(dāng)然，我也希望讀者明白，同樣的原理能以同樣的效力運(yùn)用于所有社會(huì)活動(dòng)，這些活動(dòng)包括家庭管理、農(nóng)場(chǎng)管理、大小商人的商業(yè)管理、教堂管理、慈善機(jī)構(gòu)管理、大學(xué)管理以及政府各部門(mén)的管理等。