針對現(xiàn)有研究對企業(yè)外部知識搜尋活動認識不足的問題，本研究將企業(yè)外部知識搜尋活動置于多維空間，開創(chuàng)性地提出一個整體性研究思路。圍繞“企業(yè)外部知識搜尋空間結(jié)構(gòu)異質(zhì)性”和“企業(yè)外部知識搜尋空間結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的形成機制”兩大內(nèi)容，從更加貼近企業(yè)實踐的視角研究外部知識搜尋活動。在第一部分（本書第2～4章）研究內(nèi)容中，本研究首先在綜合現(xiàn)有文獻的基礎(chǔ)上，結(jié)合企業(yè)實踐，定義了企業(yè)的“時間+地理+認知”三維外部知識搜尋空間以及外部知識搜尋空間結(jié)構(gòu)，并構(gòu)建其基本理論框架；其次選取63家美國醫(yī)藥上市公司的專利為研究樣本，利用其發(fā)明專利中的后向引文刻畫企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新過程中的外部知識搜尋活動，通過搜尋空間結(jié)構(gòu)可視化分析，發(fā)現(xiàn)了企業(yè)外部知識搜尋結(jié)構(gòu)的異質(zhì)性現(xiàn)象；然后通過理論和實證分析闡述了搜尋結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的內(nèi)在機理是知識的新穎性和確定性的平衡；最后實證分析了企業(yè)外部知識搜尋結(jié)構(gòu)與創(chuàng)新績效和財務(wù)績效的關(guān)系，同時發(fā)現(xiàn)不同的搜尋結(jié)構(gòu)會帶來不同的企業(yè)績效，從企業(yè)管理實踐上說明后續(xù)深入研究搜尋結(jié)構(gòu)異質(zhì)性影響因素的必要性。在第二部分（本書第5章）研究內(nèi)容中，本研究深入分析“企業(yè)外部知識搜尋空間結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的形成機制”。首先從企業(yè)創(chuàng)新實踐出發(fā)，基于權(quán)變理論和創(chuàng)新系統(tǒng)理論，搭建了一個由內(nèi)部創(chuàng)新執(zhí)行層面和決策層面，以及外部環(huán)境層面構(gòu)成的“自下而上、由內(nèi)到外”的多層次影響因素分析框架；然后分別以發(fā)明人外部合作網(wǎng)絡(luò)、企業(yè)高管激勵和監(jiān)督、行業(yè)競爭者搜尋失敗經(jīng)驗為例，將63家美國醫(yī)藥上市公司專利作為研究對象，實證研究了創(chuàng)新決策者和執(zhí)行者，以及外部競爭者如何通過影響“知識新穎性或確定性”進而作用于企業(yè)的搜尋結(jié)構(gòu)的選擇；最后，對影響因素的實證結(jié)果進行匯總和討論，綜合提煉出企業(yè)外部知識搜尋結(jié)構(gòu)異質(zhì)性的形成機制。