本書是我社\"世界思想寶庫鑰匙叢書\"之一，解析的是美國文化人類學家克利福德o格爾茨的代表作《文化的解釋》。格爾茨提出了解讀文化的\"解釋性方法\"，即從本地人的角度解讀其文化，從而使人類學擺脫了殖民時代視非西方文化為\"落后\"的做法，為其成為一門科學鋪平了道路。格爾茨主張文化是一張\"意義之網(wǎng)\"，要研究文化中的象征（如藝術(shù)和神話），為文化研究開辟了新的方向。

格爾茨開始人類學研究時，人類學家不管在世界上哪個地方考察，都將他們自己的價值觀系統(tǒng)帶入他們的研究，這樣，他們把當?shù)匚幕�判定為各方面落后，從而讓西方列強能夠以“教化”的名義為其殖民行為找到正當性。到了20世紀后半葉，學者們開始質(zhì)疑文化研究中這種赤裸裸的歧視�！段幕�的解釋》（1973）使格爾茨成為人類學“象征思潮”的主要代言人，這一思潮認為應從當?shù)厝说慕嵌冉庾x其文化。這部著作讓人類學重新確立了其作為一門科學的地位，使其在當今仍有現(xiàn)實意義。