撰寫(xiě)這本書(shū)的最初想法始于2016年8月，目的是更新R中對(duì)QCA軟件包的描述。自5年前上一版用戶指南問(wèn)世以來(lái)，很多東西都發(fā)生了變化，當(dāng)時(shí)該軟件包的版本為1.0- 0。
大多數(shù)命令都是向后兼容的，這意味著上一版用戶指南中的示例仍可與當(dāng)前版本的軟件包一起使用。不同版本之間會(huì)有一些細(xì)微但非常重要的差異。例如，函數(shù)calibrate( )的默認(rèn)值從type =\"crisp\"更改成了type =\"fuzzy\"，但是在分析之前版本中的例子時(shí)，對(duì)于清晰集校準(zhǔn)，應(yīng)明確指定參數(shù)type =\"crisp\"。軟件包安裝目錄中的ChangeLog文件明確了各個(gè)版本的所有更改信息（第2章有更多的詳細(xì)信息）。
本書(shū)與該軟件包3.3版本的發(fā)布相關(guān)。與之前相比，該版本有許多最前沿的特色：不僅大大改進(jìn)了功能，還提供了圖形用戶界面，使得R初學(xué)者可以通過(guò)點(diǎn)擊的方式使用此程序包。如果說(shuō)以前的內(nèi)容與命令行有關(guān)，那么現(xiàn)在與命令行和圖形用戶界面之間的互聯(lián)有關(guān)。
圖形用戶界面的重點(diǎn)不是替代命令行，而是提供一種更易訪問(wèn)的方式來(lái)學(xué)習(xí)如何使用命令。無(wú)論用戶友好程度如何，沒(méi)有哪一種圖形用戶界面可以完全替代命令行的靈活性。R基礎(chǔ)包尤其是QCA包中的各種可用書(shū)面函數(shù)，超出了任何標(biāo)準(zhǔn)化圖形（因此受限）用戶界面的可能性。
但是，該圖形用戶界面在某一點(diǎn)上顯得非常特別：每一次單擊都會(huì)立即觸發(fā)相應(yīng)命令的構(gòu)造。由此，圖形用戶界面的真正目的是展示一種編寫(xiě)命令的可能的方式，同時(shí)也有更多其他方式等著用戶去挖掘。
本書(shū)的結(jié)構(gòu)與之前的用戶指南不同。當(dāng)然，它涉及相同的主題并介紹了相同的（更新后的）程序包，但在章節(jié)設(shè)置上，與以二元清晰集、多值清晰集和模糊集之間的區(qū)別為主線不同，一種更好的方式是基于QCA的分析過(guò)程：校準(zhǔn)、必要性分析、充分性分析、構(gòu)造和最小化真值表等。
本書(shū)已不僅僅是一本用戶指南，也不是完全的理論材料。這對(duì)R相關(guān)信息（第1章做了非常簡(jiǎn)短的介紹）和QCA相關(guān)主題兩部分來(lái)說(shuō)均是如此。每一部分都有其專門(mén)的書(shū)籍，本書(shū)不能替代它們，而是將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了如何使用R進(jìn)行定性比較分析上。
本書(shū)包含將QCA變體（cs、mv和fs，也有其他擴(kuò)展）的理論和R結(jié)合在一起的專門(mén)章節(jié)，詳細(xì)說(shuō)明了如何使用命令行和新的圖形用戶界面執(zhí)行每種分析。但是，仍鼓勵(lì)讀者借助其他來(lái)源補(bǔ)充相關(guān)知識(shí)，其中大多數(shù)來(lái)源將在特定章節(jié)介紹給大家。
說(shuō)撰寫(xiě)這本書(shū)是一種挑戰(zhàn)，這是一種保守的說(shuō)法。它最初是一種挑戰(zhàn)，但慢慢地已經(jīng)發(fā)展成我絕對(duì)沒(méi)有預(yù)料到的事情。本書(shū)是為想象中的讀者寫(xiě)的，我們進(jìn)行了許多有趣的討論，這些討論都源于自然的問(wèn)題。讀者既可以是對(duì)R感興趣的QCA專家，也可以是對(duì)QCA感興趣的R專家，又或者是最常見(jiàn)的情況：既不是QCA專家也不是R專家。但是，問(wèn)題都是一樣的：
這到底是什么？和/或
如何用R做到這一點(diǎn)？
在與虛構(gòu)的讀者進(jìn)行對(duì)話并試圖預(yù)測(cè)讀者期望從書(shū)中了解何種問(wèn)題并得到何種答案時(shí)，必須重寫(xiě)許多章節(jié)和段落，有時(shí)甚至是一個(gè)詞。在描述和解釋的過(guò)程中，我常常意識(shí)到，我認(rèn)為理所當(dāng)然的許多事情并非微不足道。實(shí)際上，這個(gè)過(guò)程是在提示我重新思考和重寫(xiě)命令結(jié)構(gòu)以更好地回答潛在的問(wèn)題，同時(shí)也可以提升用戶體驗(yàn)。
就像雕塑家對(duì)于雕刻出一座雕像的可能性有具體的想法那樣，最初的書(shū)稿計(jì)劃逐漸適應(yīng)新的結(jié)構(gòu)，以實(shí)現(xiàn)撰寫(xiě)過(guò)程中出現(xiàn)的所有想法。從某種意義上說(shuō)，這本書(shū)是它自己寫(xiě)成的，就像石頭里已經(jīng)存在雕像，雕塑家只是去除多余的材料來(lái)揭示它一樣。我非常高興能經(jīng)歷這樣一個(gè)過(guò)程。
改進(jìn)軟件包中的代碼意味著要在書(shū)中進(jìn)行進(jìn)一步的、更好的闡釋，而在多次描述概念時(shí)又涉及重新編寫(xiě)代碼，從而耗費(fèi)了將近整整一年的時(shí)間。在本書(shū)內(nèi)容和代碼之外，每次更改都意味著要付出更多的努力來(lái)更新圖形用戶界面。在沒(méi)有編程專業(yè)背景的情況下，編寫(xiě)軟件包尤其是圖形用戶界面是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。
為了規(guī)避操作系統(tǒng)之間的差異，最好的選擇是打開(kāi)最為通用的環(huán)境—網(wǎng)絡(luò)頁(yè)面的對(duì)話框。值得慶幸的是，盡管我仍須在此過(guò)程中學(xué)習(xí)HTML、Javascript和SVG，但是優(yōu)秀的Shiny軟件包使得在網(wǎng)絡(luò)頁(yè)面打開(kāi)對(duì)話框這項(xiàng)工作變得可行�，F(xiàn)在，該圖形用戶界面的后端已經(jīng)相當(dāng)穩(wěn)定且易于管理，而前端非常接近理想狀態(tài)，將點(diǎn)擊對(duì)話框與基于網(wǎng)絡(luò)的命令行結(jié)合在了一起，且都位于同一工作空間。
目前，該圖形用戶界面仍然缺少一個(gè)重要的并且肯定會(huì)保留在下一版本的開(kāi)發(fā)列表中的東西，即代碼編輯器。有很多選擇可供挑選，但我根本沒(méi)有時(shí)間選擇合適的方式去開(kāi)發(fā)代碼編輯器。該軟件包的下一個(gè)版本很可能旨在完善圖形用戶界面。
R是一個(gè)很棒的環(huán)境，很少有人意識(shí)到它可以用于寫(xiě)書(shū)。這本書(shū)是用R編寫(xiě)的。沒(méi)有足夠的文字可以描述Yihui Xie和RStudio所有工程師團(tuán)隊(duì)的出色工作，他們提供了這項(xiàng)公共服務(wù)，尤其是接納HTML、PDF和電子書(shū)出版形式（還有其他形式）的knitr、rmarkdown和bookdown軟件包。自動(dòng)將標(biāo)記代碼轉(zhuǎn)換為L(zhǎng)aTeX，并最終呈現(xiàn)為精美的PDF版本，使得本書(shū)的編寫(xiě)比我預(yù)期的要容易得多。
在本書(shū)中，有很多地方都使用R命令來(lái)舉例說(shuō)明理論知識(shí)。它們被安排在特定的灰色框中。除了極少數(shù)僅用于說(shuō)明的命令外，所有命令都有相應(yīng)的輸