柯南·道爾一共寫了四篇長篇、56篇短篇的福爾摩斯系列小說。*早寫的兩篇分別是1887年畢頓圣誕年刊[2]的《血字的研究》，以及1890年理本科特月刊登出的《四簽名》。而1891年開始在斯特蘭德雜志(The Strand)上的一系列短篇小說連載，共包括《冒險史》、《回憶錄》正續(xù)使福爾摩斯的受歡迎程度爆炸性的水漲船高。但直到1927年，柯南·道爾先生才再寫出續(xù)集《歸來記》、《最后致意》、《新探案》等。故事的發(fā)生年代大約集中在1875~1907年。 而他的最后一案發(fā)生在1914年。

絕大多數(shù)的故事，是以福爾摩斯的朋友及傳記作家約翰·H·華生醫(yī)師的角度敘述的。只有兩篇是由福爾摩斯親自敘述、兩篇是由第三人稱角度撰寫。