詞，在相當長的一個歷史時期內，是一種與音樂有著密切關系的文學樣式，與之匹配歌唱的音樂系統(tǒng)，有其獨特性。[沈括《夢溪筆談》卷五：“自唐天寶十三載，始詔法曲與胡部合奏，自此樂奏全失古法。以先王之樂為雅樂，前世新聲為清樂，合胡部者為宴樂�！彼逄蒲鄻�，作為一種在全面搜集、整理魏晉以后音樂文化發(fā)展成果的基礎上，熔鑄古今、中外、南北、胡漢、雅俗等多元復雜的音樂成分而創(chuàng)造出的新型民族音樂，其與唐五代詞的配合，是詩與樂以先樂后辭的嶄新方式再度結合的產物。而雅樂屬于周秦古樂系統(tǒng)，用于郊廟祭祀，跟配合俗樂的詞關系不大。與漢魏樂府相配的清樂系統(tǒng)，曾行于中原，又與吳歌、西曲結合而在長江流域取得長足發(fā)展，復又隨南北統(tǒng)一而成為隋唐七部、九部或十部樂中的一部，但到唐初已被看作古曲，漸受冷落，因此，嚴格來講與詞的關系也不大。]詞，同時也是一種抒情詩體，逐漸穩(wěn)固下來的文體特質，與詩不盡相同，有著特殊的規(guī)定性。[與近體詩相比，詞在體制上的獨特之處是：依曲調為詞調，依樂段分片，依樂“均”押韻，依曲拍為句，依唱腔用字。跟這些具體的外部特征相關，詞在取象、造境、抒情等方面展現出與詩相通而并不相同的內在特質。]這些，都決定了它具有特定的審美價值和認知意義，在中國古代文學史上，能夠占有自己的一席之地。一部詞史，有著非常豐富復雜的樣態(tài)，包括了作家、流派、理論探討、律譜整理等多個方面，而且，不同的時代可以提出不同的問題。這部婉約詞選，并不追求面面俱到，只是希望能夠依托詞史，以敦煌民間詞為起點，以歷代文人詞為中心，盡可能勾勒出一條漸次展開的線索，使讀者對婉約詞，乃至整個中國詞的發(fā)展有一個基本的印象。
　　唐五代是詞的興起時期。詞興起于初、盛唐，至晚唐與五代，經過一大批文人的探索和創(chuàng)造，逐步定型，趨于成熟。唐五代詞的發(fā)展主要包括敦煌詞、早期文人詞、花間詞和南唐詞四個部分，出現了溫庭筠、韋莊、馮延巳、李煜等杰出的詞人，不僅體現了唐五代詞的成就，而且為宋詞的輝煌打下了重要的基礎。
　　在敦煌曲子詞中，《鵲踏枝》是比較值得注意的一首：
　　叵耐靈鵲多瞞語。送喜何曾有憑據。幾度飛來活捉取。鎖上金籠
　　休共語。
　　比擬好心來報喜。誰知鎖我在金籠里。欲他征夫早歸
　　來，騰身卻放我向青云里。詞寫怨婦情愫，構思無理而有趣，情感純真無比。其中，下半闋作鵲對語，很曲折地把那復雜變化的心理表達得恰到好處，樸拙如古樂府。即以“叵耐靈鵲多瞞語”二句而論，后來金人王庭筠曾寫過一首《謁金門》：“雙喜鵲。幾報歸期渾錯。盡做舊愁都忘卻。新愁何處著。
　　瘦雪一痕墻角。青子已妝殘萼。不道枝頭無可落。東風猶作惡。”開篇即將閨中人的相思愁苦表現得細婉含蓄，凄凄楚楚，令人同情。與敦煌詞相比，手法相同，思路相近，多用一“雙”字反射，意蘊也較為豐富些，但初期作品的那種樸拙之美，后起者雖見增飾之能，藝術上實未易論其高下。