譯序（節(jié)選）
　　一
　　弗蘭西斯·培根（Francis Bacon）是英國(guó)杰出的哲學(xué)家和文學(xué)家。他于一五六一年一月出生在倫敦一個(gè)官僚家庭，十二歲時(shí)入劍橋大學(xué)三一學(xué)院（Trinity College， Cambridge），十五歲時(shí)作為英國(guó)駐法大使的隨員到巴黎供職，一五七九年因父親病故而辭職回國(guó)，同年入格雷律師學(xué)院（Gray�餾 Inn）攻讀法學(xué)，一五八二年獲得律師資格，從此步入浩瀚的學(xué)海和坎坷的仕途。培根在伊麗莎白一世時(shí)代仕途屢屢受挫，直到詹姆斯一世繼位（1603）后他才開始走運(yùn)，一六三年受封為爵士，一六四年被任命為皇家法律顧問(wèn)。一六七年出任首席檢察官助理，一六一三年升為首席檢察官，一六一七年入內(nèi)閣成為掌璽大臣，一六一八年當(dāng)上大法官并被封為男爵，一六二年又被封為子爵。一六二一年，身為大法官的培根被控受賄，他認(rèn)罪下野，從此脫離官場(chǎng)，居家著述，一六二六年在一次冷凍防腐的科學(xué)實(shí)驗(yàn)中受寒罹病，于同年四月去世。
　　二
　　雖說(shuō)培根大半生都在官場(chǎng)沉浮，但他從青年時(shí)代起就開始了他終生未輟的哲學(xué)思考和文學(xué)寫作。他才華出眾且雄心勃勃，立志要對(duì)人類知識(shí)全部加以重構(gòu)，為此他計(jì)劃寫一套巨著，總書名為《大復(fù)興》（Instauratio Magna）。培根只完成了這一計(jì)劃的兩個(gè)部分。第一部分是兩卷本的《學(xué)術(shù)之進(jìn)步》（The Advancement of Learning，1605），書中抨擊了中世紀(jì)的經(jīng)院哲學(xué)，論證了知識(shí)的巨大作用，揭示了人類知識(shí)不盡如人意的現(xiàn)狀以及補(bǔ)救的方法；該書的拉丁文版擴(kuò)大成九卷，書名為《論知識(shí)的價(jià)值和發(fā)展》（De Dignitate et Augmentis Scientarum， 1623）�！洞髲�(fù)興》之第二部分是單卷本的《新工具》（Novum Organum， 1620），這是培根最重要的哲學(xué)著作，在近代哲學(xué)史上具有重大的意義和廣泛的影響。培根于一六二二年出版的《自然及實(shí)驗(yàn)史》（Historia Naturalis et Experimentalis）可被視為《大復(fù)興》第三部分的序章。除此之外，培根的主要著作還有《論古人的智慧》（De Sapientia Veterum， 1609）和《新大西島》（New Atlantis， 1627）等等。
　　三
　　培根在文學(xué)方面的代表作就是他的《培根隨筆集》（Essays）。這本書一五九七年初版時(shí)只收有十篇文章，一六一二年版增至三十八篇，一六二五年版（即末版）增至五十八篇。在培根逝世三十一年后的一六五七年，有一個(gè)Rawley版將培根的未完稿《論謠言》（Of Fame）作為第五十九篇收入其《培根隨筆集》，但由于該篇只有“啟承”尚無(wú)“轉(zhuǎn)合”，故后來(lái)的通行本仍多以五十八篇為標(biāo)準(zhǔn)�！杜喔�隨筆集》的內(nèi)容涉及政治、經(jīng)濟(jì)、宗教、愛(ài)情、婚姻、友誼、藝術(shù)、教育和倫理等等，幾乎觸及了人類生活的方方面面。作為一名學(xué)識(shí)淵博且通曉人情世故的哲學(xué)家和思想家，培根對(duì)他談及的問(wèn)題均有發(fā)人深省的獨(dú)到之見(jiàn)�！杜喔�隨筆集》語(yǔ)言簡(jiǎn)潔，文筆優(yōu)美，說(shuō)理透徹，警句迭出，幾百年來(lái)深受各國(guó)讀者歡迎，據(jù)說(shuō)有不少人的性格曾受到這本書的熏陶。于今天的青年讀者，讀《培根隨筆集》就像聽(tīng)一位睿智的老人侃侃而談，因?yàn)椤杜喔�隨筆集》里包含著這位先哲的思想精髓。