本教材分為三十個單元，涵蓋了從《詩經(jīng)》、先秦散文直到現(xiàn)當代的主要作家、主要文學流派，一些中小作家的吉光片羽也以附錄形式收入，包括了詩、詞、曲、賦、散文、小說、戲劇各大文體。古代部分每單元還突出某一二題材(如山水、田園、愛情、愛國等)，讓學生點、線、面相結合，多側面、多角度地去認識中國文學的概貌。每單元除同類教材常有的作家小傳、注釋、賞析外，還附有單元和文體的綜論、作家的集評、代表作的匯評，匯集千百年來文學家言簡意賅的評語，方便學生深入領悟，使課本不僅可讀，而且耐讀，可以常讀常新。每單元還附有備選課文及該作家(流派)的其他代表作，作為泛讀的作品。也附有該作家(流派)的作品綜述，從而可克服管中窺豹的片面性。有的單元還附有有關的研究綜述，就若干學術爭鳴問題作概略介紹，使學生對文學研究略知一二，對做學問有一些初步的感受，有利于日后在自身學科領域中逐漸深入，有所創(chuàng)新。每單元后均附有參考書目，方便學生深入自學。全書附有總參考書目，這樣做更符合信息時代對傳統(tǒng)學科改革的要求。