本書起源于一個堪稱“普羅諾亞”的罕見機緣，當(dāng)時感覺整個世界都在促成我動筆。那是2009年初夏的一個雨天，我正盯著窗外，思考該如何修改自己教的“環(huán)境治理理論”這門課程的一個模塊。我當(dāng)時認為它就像全球氣候?qū)υ捯粯�，已�?jīng)很不適用，到了亟待修改的地步。我還在思索為何７月的英國還在下雨，窗外的雨水卻已匯成小河，氣候變化也讓我感到行動的緊迫性。正在這個時候，我收到戴維·佩帕發(fā)來的電子郵件，他問我是否有興趣寫一本關(guān)于“環(huán)境治理”的書。這讓我覺得是一個天賜良機，就一個極其重要的主題寫一本教科書，并為我講授的這個模塊注入新的活力。
環(huán)境治理研究的是如何促成集體行動，它在環(huán)境研究的日程上地位顯赫。對于做出具有約束力的國際承諾以減少高污染活動，各個國家持小心翼翼的態(tài)度，而對產(chǎn)業(yè)實行直接的監(jiān)管已經(jīng)失去人們的青睞，這時治理就成為第三條道路。本書旨在對被稱為“環(huán)境治理”的領(lǐng)域做一個提綱挈領(lǐng)的介紹，這個領(lǐng)域的觀點眾多，錯綜復(fù)雜。具體而言，本書將介紹環(huán)境治理的重要概念，綜合這個領(lǐng)域已被廣泛接受以及新近出現(xiàn)的研究成果，梳理出其中的關(guān)聯(lián)內(nèi)容、共同主題和重要挑戰(zhàn)。
對于解決環(huán)境問題是否需要治理以及治理的功效，人們遠未達成共識。目睹斷斷續(xù)續(xù)的氣候談判，比爾·麥克基本認為人們需要找到新的治理模式，而安德魯·喬丹和蒂姆·奧里歐丹則直截了當(dāng)?shù)靥岢�，“必須有更好的方式，但還無人指出這種方式究竟是什么”。雖然任何一個認為締結(jié)具有約束力的氣候協(xié)定的進展過于緩慢的人都會贊同這個觀點，但“里約環(huán)保主義已經(jīng)死去”的斷言可能還是有些言過其實。民族國家無論如何都不會在短時間內(nèi)消失，資本主義或氣候變化也不會，因此治理還會長期存在，而對它的過去、現(xiàn)狀和未來做出分析，這對所有希望在環(huán)境問題上有所行動的人來說都是至關(guān)重要的。
探索環(huán)境治理這個領(lǐng)域有時就像用一把折疊小刀在叢林里開荒前行。治理就像希臘神話故事里的美杜莎，如果說它曾經(jīng)是一個美麗的尤物，但它現(xiàn)在早已成為一個多頭的怪獸，用自己的凝視誘惑男人，讓他們看一眼就變成石頭。就好像它還不足以應(yīng)對各種相互重疊和競爭的思想流派，它就已被用于解決現(xiàn)實世界里存在的越來越多的問題。雖然以“環(huán)境治理”為名的書籍為數(shù)眾多，但至今鮮有綜合論述。本書意在填補這一空白，對人們目前正在使用的主要概念和新興力量進行提煉。
本書并不試圖提供完整的材料（沒有哪一本概論性的書可以做到這一點），而只是對各種重大挑戰(zhàn)以及人們對這些挑戰(zhàn)的應(yīng)對進行簡化和解釋。它不是按一個個問題予以論述，也不想對環(huán)境政策做全面闡述，而是聚集于現(xiàn)行治理實踐的重要主題和模式。重要的是，本書努力讓讀者理解環(huán)境治理是推動深刻變革的機會，從而給讀者帶去希望，而不是絕望。