現(xiàn)如今，得益于我們周遭的歷史遺跡與古代墓葬的發(fā)掘，祖先的生活和文化也逐漸為人們所知。一件遺物，或者一幅畫，就為朝鮮半島、中國、北歐、東南亞、絲綢之路沿線大范圍文化區(qū)域間存在的相互關(guān)聯(lián)提供了實(shí)證。這讓我們在驚訝的同時，也體味到屬于祖先的那段歷史的廣博性。
　　從古文書和古記錄中，我們學(xué)到了許多歷史知識。而從語言和文字中無法獲取的史實(shí)，倒有很大一部分可以從“物”中習(xí)得。尤其是，為了認(rèn)清各時代、各地域的生活史與生活者的真實(shí)面貌，參考一些揭示“物”與“人”關(guān)系的視覺性史料就成了不可或缺的工序。
　　舉例來說，江戶時代的長屋是怎樣的布局；房門、隔間門和暖器有哪些種類，分別叫作什么；澡堂構(gòu)造如何；男女的發(fā)型、服裝，農(nóng)村、山村、漁村的人們的謀生工具是怎樣的……這其中有許多無法通過文字的說明理解清楚，卻可以通過視覺準(zhǔn)確理解。
　　本書的編纂目的在于，從生活史、生活者的角度出發(fā)，以視覺為媒介，以史料為根本，還原、再現(xiàn)古代起直至江戶時代的日本人的歷史。圖片與手繪是本書的主體，書中盡可能地標(biāo)注出各物件各部分的名稱。這樣做是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的生活器具有些已經(jīng)消失，有些不斷變化，這些名稱成為歷史用語，正在逐漸退出歷史舞臺�？梢哉f標(biāo)注出各部分名稱（又稱作“名所”）是本書最大的特色。
　　此書的定位為生活史料，由此編纂過程中參考了各類記錄、文獻(xiàn)、繪圖、遺物或其照片，以及農(nóng)業(yè)用書之類的地方史料，也搜集了建筑、生活器具等的關(guān)資料，廣泛應(yīng)用了多種現(xiàn)存資料。在各幅圖片附近，我們對所依據(jù)的資料名稱進(jìn)行了適當(dāng)?shù)臉?biāo)注。建筑與現(xiàn)存資料的圖片中的多數(shù)是由專家與我們合作制作而成。另外，由于繪者的人為因素，作為歷史資料的繪畫類圖片會有一些夸張和改動，而我們對本書的選材對象又有一系列規(guī)范措施，造成收錄圖片的風(fēng)格出現(xiàn)一定程度的偏倚，對于這一點(diǎn)還請讀者朋友們理解。
　　本書是為了能讓對歷史感興趣的各領(lǐng)域人士可以從各自不同的觀點(diǎn)出發(fā)來使用而編纂，同時我也期待它能發(fā)揮作為歷史教育資料的價值。
　　近年，歷史教育的方向出現(xiàn)了不少疑問，但追求探索生活潮流的教育倒也日益興起。當(dāng)我們探討起學(xué)習(xí)歷史的意義時，歷史教育重在挖掘人的生活與社會的關(guān)系這一點(diǎn)不容非議，換句話說，就是從多角度把握生活者的真實(shí)狀態(tài)。
　　學(xué)生們對于源平時代和戰(zhàn)國時代尤其感興趣，但并非限于玩笑般地被關(guān)乎權(quán)力興亡、力量比拼的武打場面所吸引，而是用看圖的視覺方式來窺視戰(zhàn)爭背后的生活，這會喚起我們對每一個個體共同創(chuàng)造活著的歷史這一過程的共鳴。正如俗話所說，“百聞不如一見”，本書將日本歷史通過圖片進(jìn)行講解，作為一本十分形象的視覺讀物，我想即便是小學(xué)生使用起來也會得心應(yīng)手。
　　最后，我要鄭重感謝為本書的編輯提供寶貴資料與知識的機(jī)構(gòu)、出版社及各位相關(guān)人士。另外，從頭至尾為本次編輯掌舵的柏美術(shù)出版社的遠(yuǎn)藤茂先生，柏書房的平澤公裕先生、天野清文先生和鈴木早苗女士，以及為本書精心裝幀的神田昭夫先生等，也貢獻(xiàn)出了巨大的努力，在此我也要向各位表示深深的謝意。
　　笹間良彥
　　一九九二年九月