歷史教育主要是指歷史知識(shí)的生產(chǎn)與傳播，它是溝通史學(xué)與社會(huì)的橋梁，是史學(xué)社會(huì)價(jià)值的直接體現(xiàn)。歷史教育作為一種社會(huì)教育現(xiàn)象，很早就開始萌生了。中國(guó)古代素有重視歷史教育的傳統(tǒng)，大致走過(guò)了先秦至漢初的萌芽期，漢初至唐初的產(chǎn)生期，唐初至北宋的發(fā)展期，南宋至清代前期的深化期。在這個(gè)發(fā)展過(guò)程中，歷史教育的施教者和受教者由最初的貴族階級(jí)逐漸擴(kuò)展到普通民眾，由社會(huì)的上層逐漸走向整個(gè)社會(huì)；具有歷史教育意識(shí)的人由少而漸多，歷史教育意識(shí)也由缺少自覺性而逐漸走向自覺，歷史教育思想由簡(jiǎn)單漸趨豐富；從教育方式看，由以客觀歷史教育人逐漸走向以史書和史學(xué)教育人，史家成為歷史教育的主要力量，史學(xué)成為歷史教育的主要基礎(chǔ)，各種普及和通俗形式也發(fā)揮了重要作用；內(nèi)容上既有具體歷史經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，也有一般歷史原理的探索，還有各種普及性的歷史知識(shí)和智慧，呈現(xiàn)出靈活多樣、層次鮮明的特點(diǎn)。而明末清初出現(xiàn)的新的歷史批判和經(jīng)世致用思想，以及清代前期史學(xué)的總結(jié)與嬗變，為中國(guó)古代歷史教育向近代轉(zhuǎn)變準(zhǔn)備了一定的條件。
　　中國(guó)近代歷史教育面臨著從“四部之學(xué)”向“七科之學(xué)”的巨大轉(zhuǎn)變，學(xué)術(shù)形態(tài)的轉(zhuǎn)變對(duì)歷史知識(shí)的生產(chǎn)與傳播產(chǎn)生了很大影響。歷史學(xué)的學(xué)科化、學(xué)院他、職業(yè)化塑造了歷史教育的新形態(tài)，也提出了不少新問(wèn)題。這些問(wèn)題常常伴隨著對(duì)眾多史學(xué)與社會(huì)基本問(wèn)題的思考，反映出明顯的轉(zhuǎn)型期特點(diǎn)。本書所匯集的文獻(xiàn)，就是這一時(shí)期中國(guó)學(xué)人對(duì)歷史教育近代轉(zhuǎn)型所作的思考。這些思考造就了近代歷史教育的基本形態(tài)，對(duì)當(dāng)今歷史教育的發(fā)展具有重要的思想價(jià)值。
　　本書所收文獻(xiàn)分為六個(gè)專題，分別是《歷史教育論》、近代歷史教學(xué)轉(zhuǎn)型、歷史教育思想、歷史教育社會(huì)化、抗戰(zhàn)歷史教育和外國(guó)歷史教育。
　　徐文珊所著《歷史教育論》是中國(guó)歷史教育走向近代之后第一部系統(tǒng)性專書，具有重要的學(xué)術(shù)史意義，因此將其全文收入本書�！稓v史教育論》十二章，分別是《歷史與民族》《歷史與現(xiàn)實(shí)》《歷史與將來(lái)》《歷史與文化演進(jìn)》《歷史與文化建設(shè)》《歷史與戲劇》《歷史與小說(shuō)及其他藝術(shù)》《論史觀》《歷史的特性》《論大時(shí)代》《史學(xué)風(fēng)氣之改革》《歷史教育之實(shí)施》。該書明確提出學(xué)校歷史教育和社會(huì)歷史教育之分，倡導(dǎo)民生史觀，主張歷史教育以情感教育為先，以“小我”成就“大我”，關(guān)注國(guó)族前途命運(yùn)，推動(dòng)歷史教育大眾化和文藝化，對(duì)歷史教育的價(jià)值、內(nèi)容、途徑、問(wèn)題、實(shí)施等提出了認(rèn)識(shí)，在一定程度上反映了當(dāng)時(shí)中國(guó)歷史教育的研究水平。
　　近代歷史教學(xué)的轉(zhuǎn)型反映了歷史教育的學(xué)科化進(jìn)程。本專題所涉，既有小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)等不同學(xué)段的歷史教育，也有歷史教法、歷史教材、歷史課程等不同領(lǐng)域的重要問(wèn)題；既有教育目標(biāo)、教學(xué)原則等思想性的討論，也有改進(jìn)歷史教育的設(shè)想與議案。這些討論和設(shè)想勾勒出了中國(guó)歷史學(xué)科教育早期發(fā)展的蹣跚步履。
　　近代歷史教育的理論探索是中國(guó)學(xué)人歷史教育思想的結(jié)晶。轉(zhuǎn)型期往往意味著耐根本性問(wèn)題的重新定位與思考。對(duì)于近代歷史教育來(lái)說(shuō)，由于史學(xué)的性質(zhì)、對(duì)象、內(nèi)容、功能等發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變，同時(shí)面臨著內(nèi)憂外患的社會(huì)環(huán)境，歷史教育的性質(zhì)、對(duì)象、渠道、方式、功能、作用等根本性問(wèn)題就不能不進(jìn)行重新思考，提出不同于古代歷史教育的解答。這些解答影響和決定了中國(guó)近代歷史教育的發(fā)展方向和發(fā)展模式。