本書是一部日本佛教通史專著，結合日本社會歷史背景對佛教在日本的初傳、民族化過程及其對日本歷次文化的深遠影響作了系統(tǒng)的考察，對在日本佛教和傳統(tǒng)文化格局中占有重要地位的天臺宗、真言宗、凈土宗、真宗、臨濟宗、曹洞宗、日蓮宗等宗派和日本近現代的佛教作了比較詳細的論述。重視闡釋中日兩國佛教親緣關系和介紹在中日文化交流史上作出重大貢獻的人物、歷代重要佛教制度，并且論述日本原有的神道教與佛教互相影響、吸收的關系等。本書可為從事日本歷史、文化、宗教研究者和對中日文化關系感興趣者提供參考。